Бини

Бини были основателями государства Бенин (11 век), ядром одноименного социально-политического образования (13-19 веков., расцвет — середина 15 - начало 17 века), создателями его высокой культуры. Исторические предания, ряд обрядов и ритуалов, анализ бенинского придворного искусства свидетельствуют, что династия бенинских верховных правителей пришла (по наиболее распространенной версии, в конце 12 века) из йорубского города Ифе, с которым некоторые легенды также связывают и происхождение всего народа бини. Изначальная этническая, культурная близость, схожесть хозяйственных и отчасти социальных систем бини и их соседей — других народов группы эдо (ишан, этсако и др.), йоруба, итсекири в сочетании с длительностью и многообразием связей между ними привели к сложению своеобразной эдо - йорубской историко-культурной общности, в которой бини и йоруба играют ведущую роль.

Основа социальной организации бини — большесемейная община. Традиционные поселения линейной (уличной) или кольцевой планировки обычно расположены вдоль дорог. Жилища одноэтажные, прямоугольные в плане, плетневые на деревянном каркасе или столбовые. Снаружи и изнутри стены обмазываются глиной. Нависающая со всех сторон над двором, образуя своеобразную веранду, крыша деревянная, покрытая пальмовыми листьями, дранкой или соломой. В наши дни горожанами и зажиточными жителями деревень возводятся каменные дома с двух- или четырехскатной крышей из рифленого железа. Однокамерные постройки вытесняются многокамерными. На участке, находящемся в пользовании большой семьи и образующем ее домохозяйство, располагаются жилые дома по количеству ее самостоятельных полноправных членов и хозяйственные строения.

Традиционное занятие бини — ручное подсечно-огневое земледелие (различные виды ямса, масличная и кокосовая пальмы, кукуруза, бананы, овощные). Главные товарные продукты: какао, каучук, пальмовые продукты, древесина. Скотоводство развито слабо. Держат овец, коз, домашнюю птицу. Крупный рогатый скот имеется только у зажиточных людей, прежде всего представителей традиционной знати. Рыболовство также никогда не играло большой роли. Охота сохраняет вспомогательное и ритуальное значение. Из ремесел издавна высоко развиты ткачество, гончарство, дерево- и металлообработка, плетение, в наше время частично вытесняемые товарами промышленного производства. Среди художественных ремесел выделяются литье по восковой модели (так называемая бенинская бронза), резьба по кости и дереву. До сих пор сохраняются следы деления ремесленников на объединения, обычно совпадающие с традиционными социальными подразделениями. Исторически сложилось половозрастное разделение труда. Высоко был развит обмен, особенно с соседями.

Часть бини исповедует ислам суннитского толка, часть — христиане (католики и протестанты). Значительная часть бини придерживается традиционных верований. Традиционные культы: предков (основа всей духовной жизни бини), верховного правителя (обы), божеств (верховное — Оса), сил природы и священных животных. Профессиональное жречество у бини всегда было развито слабо. Традиционные праздники (аграрного и жизненного циклов) отмечаются под музыку (основные музыкальные инструменты — барабаны, рожки, колокольчики, кастаньеты) с танцами. Обряды на наиболее важных из них отправляются обой. Фольклор богат историческими легендами, сказками о животных. Развита мифология (мифы космогонические, о происхождении людей, Бенина и др.). Рассказчики сказок, легенд, мифов, существующие в каждой деревне, пользуются большим почетом.