Бинаура́льный эффе́кт (от лат. bini - пара, два и auris - ухо) — способность человека и высших животных определять, в каком направлении от них находится звучащее тело, обусловленная наличием у них двух звукоприемников — ушей. Звук проходит до уха, обращенного к источнику, более короткий путь, поэтому звуковые волны в обоих ушных каналах различаются по фазе (времени прихода данной фазы) и амплитуде (силе) звуковых колебаний. Звук разной высоты воспринимается по-разному: для низких звуков (до 1500 колебаний в сек) направление на звучащее тело определяется наиболее точно и почти целиком по разности времени прихода данной фазы звуковых колебаний; для высоких звуков, при которых существенную роль играет различие в силе звука у правого и левого уха, определение менее точно. Различие фазы и интенсивности воспринимаемых звуков ведет к различию импульсов, поступающих в центральную нервную систему от правого и левого уха, что и дает возможность определять направление звука.
В обычных условиях слушания человек определяет направление прихода звуковых волн в горизонтальной плоскости с точностью 3-4°. Если к ушам приставить раструбы (рупоры) с большим расстоянием (базой) между отверстиями раструбов, то точность определения направления прихода звуковых волн повышается пропорционально увеличению расстояния между отверстиями раструбов до тех пор, пока это расстояние не будет близко к половине длины принимаемой звуковой волны. Точность определения направления прихода звуковых волн в вертикальной плоскости головы не превышает 20°, такая же точность определения получается при слушании одним ухом.
Стереоакустический эффект слушания заключается в том, что человек «ощущает» поперечные размеры источника звука, а также его «глубину», т. е. размеры источника звука по линии прихода звуковых волн к слушателю. Слушатель на слух легко определяет местонахождение того или иного инструмента в оркестре, «его координаты», т. е. слушание двумя ушами создает акустическую перспективу.