Бецкой Иван Иванович

Бецкой учился в копенгагенском кадетском корпусе, в 1740-е годы служил в Петербурге в Коллегии иностранных дел, в 1747 году вышел в отставку и до 1762 года жил большей частью за границей. После воцарения императрицы Екатерины II Великой он вернулся в Россию, стал личным секретарем императрицы (1762-1779). В 1763-1795 годах Бецкой занимал пост президента Академии художеств в Петербурге.

В екатерининскую эпоху Бецкой проводил реформы в области образования и воспитания. В 1763 году он представил Екатерине II план школьной реформы — «Генеральное учреждение о воспитании обоего пола юношества», в котором использовал идеи энциклопедистов, Дж. Локка и Я.А. Коменского. В 1764 году план был утвержден и Бецкому было поручено организовать новые и преобразовать имеющиеся учебные заведения. По плану Бецкого были открыты воспитательные дома в Москве (1764) и Петербурге (1770), училище для мальчиков из разных сословий (кроме крепостных) при Академии художеств, Коммерческое училище в Москве, при Воскресенском (Смольном) монастыре на окраине Петербурга основан институт благородных девиц с отделением для девочек из мещан (Смольный институт). Бецкой ставил перед воспитанием задачу создать «новую породу людей» — просвещенных и гуманных дворян, купцов, промышленников, ремесленников. После Пугачевского восстания (1773-1775) эти идеи были признаны слишком либеральными, Бецкой был отстранен от руководства просветительными учреждениями.

Взгляды Бецкого на методы воспитания были прогрессивны для своего времени. По его мнению, воспитатели должны быть «добросовестными и примера достойными людьми», обучать без принуждения, с учетом склонностей ребенка, не применять телесных наказаний. Уставы, инструкции и учебные планы, разработанные под руководством Бецкого или им самим, были опубликованы в «Собрании учреждений и предписаний, касательно воспитания в России обоего пола благородного и мещанского юношества» (1789-1791, первое издание на французском языке вышло в Амстердаме в 1775).