Бессара́бия, историческая область между реками Днестр и Прут; ныне основная часть территории Молдавии и юго-западная часть Одесской области Украины. В 10-11 веках эта территория входила в состав Киевской Руси, в 12-13 веках — в состав Галицко-Волынского княжества, с середины 14 века — в Молдавском княжестве. В начале 16 века Бессарабия попала под власть султанской Турции.
В результате русско-турецкой войны 1806-1812 годов по Бухарестскому мирному договору Бессарабия вошла в состав России. По Парижскому договору 1856 года южная часть Бессарабии была отторгнута от России; вновь возвращена России решением Берлинского конгресса 1878 года. В январе 1918 года Румыния оккупировала Бессарабию, и позднее аннексировало ее. Население Бессарабии боролось против оккупантов (Хотинское восстание 1919 и Татарбунарское восстание 1924). Советское правительство не признавало захвата Бессарабии Румынией; 26 июня 1940 года оно обратилось к румынскому правительству с нотой, в которой предлагало возвратить Бессарабию, а также передать СССР северную часть Буковины, большинство населения которой связано с Украиной общностью исторической судьбы, языка и национального состава. 28 июня 1940 года Бессарабия была передана СССР. 2 августа 1940 года на большей части Бессарабии была образована Молдавская ССР. Южные бессарабские уезды — Измаильский, Аккерманский, а также северный Хотинский уезд были присоединены к Украинской ССР. В 1991 году была провозглашена независимость Молдавии.