Беспроводная локальная сеть (Wireless LAN, WLAN) — локальная вычислительная сеть, использующая в качестве среды передачи данных электромагнитное излучение радиочастотного (как правило, СВЧ) или оптического (инфракрасного — ИК) диапазонов. В 1999 году в связи с ростом интереса пользователей к беспроводным сетям и развитием рынка оборудования для WLAN был принят стандарт IEEE 802.11b, рассчитанный на работу в полосе частот 2400-2483, 5 МГц со скоростью 11 Мбит/с. Особенностью стандарта является отсутствие требований получать лицензии для работы в большинстве стран мира. На рынке, где доминируют американские производители, большей популярностью пользуется стандарт IEEE 802.11a, который имеет скорость передачи данных 54 Мбит/с.
Конкурентом стандарта IEEE 802 11a для БПЛВС является стандарт IEEE 802.11g. Он обеспечивает скорость передачи данных больше 54 Мбит/с путем использования усовершенствованной техники модуляции сигнала, два из которых являются обязательными. Это так называемая «Манипуляция дополнительным кодом» — CCK (Complementary Code Keying) и «Ортогональное мультиплексирование с разделением частот» — OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing). В качестве дополнительных (опциональных) введены технологии «Кодировки с двоичной сверткой пакетов» — PBCC (Packet Binary Convolutional Coding), CCK-OFDM, Flash-OFDM (Fast Low-Latency Access with Seamless Handoff-Orthogonal Frequency Division Multiplexing) — быстрый доступ с малым временем задержки и плавной передачей мобильного абонента между ячейками сотовой сети. В конце 2003 года был принят стандарт IEEE 802.11h, способствующий развитию стандарта 802.11a.