Берн (нем. Bern, франц. Berne) — столица Швейцарской конфедерации (чтобы подчеркнуть равноправие главных городов всех кантонов, официально называется федеральным городом) и административный центр кантона Берн. Население 128 тысяч человек (2007); международный аэропорт Белпмос. Машиностроительная, химико-фармацевтическая, пищевая (в т. ч. производство шоколада, пивоварение), полиграфическая промышленность. Штаб-квартира Швейцарского национального банка.
Культурный и научный центр. Университет (1834 г.), включающий в себя основанную в 1528 году Теологическую школу, Национальная и Городская библиотеки, Музей искусств, Художественный музей, единственный в Европе Музей Альп, Музей ремесла, Музей истории Берна, Почтовый музей, в котором хранится коллекция всех выпущенных в стране почтовых марок. Здесь находится резиденция Всемирного почтового союза.
Основан в 1191 году герцогами Зарингенскими как сторожевое поселение на границе между аллеманами и бургундами. С 1218 года вольный имперский город. В 1353 вошел в Швейцарскую конфедерацию, в 1415 присоединил Ааргау, в 1536 — Во (Ваадт). Борьба между сторонниками католицизма и реформации в 1528 году завершилась победой протестантов. После занятия города в 1798 году войсками Наполеона Ааргау и Во получили независимость, а в Берне патриции лишились монополии на власть. С 1848 года стал столицей Швейцарии.
Расположен в излучине р. Ааре в полукружие Альп. Центральная часть города сохранилась почти в неизменном виде с 18-19 веков: серо-зеленые дома с галереями (аркадами) вдоль первого этажа, узкие улочки с фонтанчиками посреди. Еще в 19 веке жители города брали из них питьевую воду. Всего их около 20, на каждом установлена раскрашенная каменная фигурка, большинство работы скульптора Г. Гинга (16 в.). Главная артерия Старого города состоит из улиц Шпитальгассе, Марктгассе и Крамгассе и начинается у многоэтажного железнодорожного вокзала и протестантского храма в стиле барокко, заканчивается у моста Нидербрюкке. В этой части столицы на обрывистом берегу возвышается громадное, но мало примечательное в архитектурном отношении здание Федерального дворца, где размещаются правительственные учреждения и парламент. На другой стороне Ааре расположена знаменитая «Медвежья яма», где обитают медведи — символ города, и начинается новый район Кирхенфельд, сложившийся в 18-19 веках. В нем расположены жилые кварталы и иностранные посольства. На окраинах города выросли благоустроенные районы современных многоэтажных зданий с подземными гаражами, кладовыми, прачечными, например, район комплексной застройки «Юпитерштрассе», все дома которого были сданы одновременно.
Среди архитектурных достопримечательностей средневековые укрепления (15 в.), в т. ч. заложенная еще в 1191 году «Башня с часами», показывающими не только время, но и день недели, месяц, знак зодиака и фазу луны. Часы изготовлены в 1527-1530 годах, по их циферблату движутся фигурки медведей и полумифических существ. Готический собор Санкт-Винценц (1421-1588) со шпилем в 100 м, ратуша — здание довольно оригинальной архитектуры (1406-1417), церкви Нидегг (1494 г.) и Святого Духа (Хайлиггасткирхе, 1729). На одной из площадей города стоит оригинальный монумент в честь Всемирного почтового союза — люди разных стран передают из рук в руки письмо вокруг земного шара.