Берлинская конференция 1884-1885

В ней участвовали представители 14 государств: Австро-Венгрии, Бельгии, Великобритании, Германии, Дании, Испании, Италии, Нидерландов, Португалии, России, США, Турции, Франции и Швеции. Инициатором созыва конференции выступила Португалия, предлагавшая объединение португальских владений в Анголе и Мозамбике в единую колонию. Планы португальцев заблокировала Великобритания, рассматривавшая всю Африку к югу от экватора как собственную сферу интересов. Основным вопросом, рассматривавшимся на конференции, был статус Свободного государства Конго, а точнее, территории, захваченной к тому времени бельгийцами. Конференция признала суверенитет возглавлявшейся королем Бельгии Леопольдом II «Международной ассоциации Конго» над большей частью бассейна реки Конго. По предложению германского канцлера О. Бисмарка на конференции был принят «Генеральный акт», предусматривавший предоставление всем державам свободы торговли и судоходства в бассейах рек Конго и Нигер. Запретив работорговлю, «Генеральный акт» в то же время провозгласил законность колониальных захватов (ст. 34, 35). Кроме того, провозглашался принцип эффективной оккупации, призывавший страны добывать сырье в своих колониях и пускать его в оборот, а при неспособности самостоятельно осваивать богатства колонии — допускать к хозяйствованию на ее территории другие державы и их картели. Все это привело к тому, что к началу 20 столетия в Африке осталось всего два независимых государства — Эфиопия и Либерия.