Бе́рингов проли́в — пролив между Евразией и Северной Америкой, соединяющий Чукотское море Северного Ледовитого океана с Беринговым морем Тихого океана. Административно берега пролива принадлежат Чукотскому автономному округу (Россия) и штату Аляска (США).
Назван по имени русского мореплавателя датского происхождения Витуса Беринга. Посреди Берингова пролива, между о-вами Диомида, проходит государственная граница Российской Федерации и США.
Длина пролива составляет 96 км, ширина варьируется от 86 до 198 км. Наименьшая глубина на фарватере — 36 м, средняя глубина — около 42 м . Пролив имеет чётко выраженные высокие и гористые мысы: на западе — мыс Дежнёва (Россия), на востоке — мыс Принца Уэльского (США). У берегов Аляски расположены крупные заливы Нортон-Саунд и Коцебу, у берегов Чукотки — Анадырский залив.
В центральной части пролива расположены острова Диомида:
- остров Ратманова (Большой Диомид) — принадлежит России;
- остров Крузенштерна (Малый Диомид) — принадлежит США .
Между этими островами проходят государственная граница Российской Федерации и Соединенных Штатов Америки, а также международная линия перемены дат.
В эпоху четвертичных оледенений, когда уровень Мирового океана был значительно ниже современного, на месте Берингова пролива неоднократно возникал «мост суши» между Евразией и Северной Америкой — Берингия. По этому природному коридору происходила миграция растений, животных и людей из Азии в Америку, что сыграло ключевую роль в заселении Нового Света .
Через Берингов пролив осуществляется водообмен между Северным Ледовитым и Тихим океанами. В Северный Ледовитый океан поступают относительно тёплые поверхностные воды Берингова моря, а на юг, через прибрежную западную зону, направляются более холодные воды Арктики.
Температура воды колеблется от –1,8 °C до 2,3 °C, солёность изменяется в пределах 31,9–33,0 ‰. Бо́льшую часть года пролив покрыт дрейфующими льдами — с октября по июль навигация затруднена . Высота приливов в акватории пролива не превышает 0,5 м .
Первым из европейцев Берингов пролив преодолел русский казак Семён Иванович Дежнёв в 1648 году во главе флотилии кочей. Однако его отчёт долгое время оставался неизвестным, и открытие не получило широкой огласки.
В 1728 году в рамках Первой Камчатской экспедиции пролив пересек Витус Беринг (1681–1741) на боте «Святой Гавриил», дав ему подробное описание. Пролив был назван его именем. В 1732 году экспедиция И. Фёдорова и М.С. Гвоздева подошла к северо-западному побережью Америки в районе мыса Принца Уэльского .
В 1778 году пролив исследовал английский мореплаватель Джеймс Кук, уточнивший карты региона.
Берингов пролив сохраняет стратегическое значение как кратчайший морской путь между Азией и Америкой и как единственный водный коридор, соединяющий Тихий и Северный Ледовитый океаны . На западном берегу расположен российский порт Провидения, на восточном — американский порт Ном .
С начала XXI века рассматриваются проекты строительства транспортного перехода через Берингов пролив (железной дороги или тоннеля) в рамках концепции «World Link», однако их реализация связана с огромными техническими и экономическими трудностями .
- Коучмен Л. К., Огорд К., Трипп Р. Б. Берингов пролив. Региональная физическая океанография / пер. с англ. А. Я. Миневич. — Л.: Гидрометеоиздат, 1979.
- Чехович В. Д., Богданов Н. А., Кравченко-Бережной И. Р. и др. Геология западной части Беринговоморья / отв. ред. С. М. Тильман, С. Ф. Соболев. — М.: Наука, 1990.
- Берг Л. С. Известия о Беринговом проливе и его берегах до Беринга и Кука. — Пг., 1920.
- Тимаков В. Б., Бикмухаметов Р. А. Арктические сёстры, или Линия перемены. — Магадан, 1990.
- Докучаев А. Я., Вакс Ю. А., Лобанов К. В. и др. Первые научные экспедиции в Берингов пролив и к российским колониям в Америке // Арктика и Север.