Беляк (заяц)

Беля́к (заяц-беляк; Lepus timidus) — млекопитающее семейства зайцев отряда зайцеобразных; длина тела беляка 50-60 см, иногда до 75 см, масса до 5, 5 кг. Свое название заяц получил за белоснежный зимний мех. Встречается беляк в лесах и тундрах всей Северной Евразии — от берегов Северного Ледовитого океана до Монголии, а также на севере Северной Америки. Акклиматизирован беляк и в Южной Америке. В умеренных широтах зайчихи обычно приносят по двое-пятеро зайчат два-три раза за лето. На севере зайцы размножаются один раз в году, но величина выводка больше — 6-9 зайчат. Беляк — объект промысла (мех, мясо). Заяц-русак (Lepus europeus) на зиму тоже надевает белую шубку, но его можно отличить от русака по черной полоске на хвосте. Численность зайцев в суровых северных условиях подвержена сильным колебаниям.