Бельдю́ги — род рыб семейства бельдюговых (Zoarcidae). Это семейство насчитывает около 40 родов, включающих около 200 видов. Его видовой состав и связи между составляющими его близкородственными группами изучены неполно, а их место в классификационной системе еще не определено: их относят то к трескообразным, то к собачковым, то к окунеобразным рыбам, а само семейство разделяют на ряд подсемейств. Все бельдюговые характеризуются удлиненным телом, покрытым мелкой чешуей, частично или полностью редуцирующейся у различных представителей. Спинной и анальный плавники длинные, полностью сливаются с необособленным маленьким хвостовым плавником. Грудные плавники обычно большие, брюшные сидят на горле, очень малы и всегда без колючек, а то и вовсе отсутствуют. Икра донная, крупная, малочисленная. Некоторые виды живородящи. Бельдюговые — донные рыбы, в основном населяют глубины 100-500 м, некоторые виды освоили мелководье и даже литораль, некоторые ушли на большие глубины (до 2000 м), а некоторые приспособились к жизни в толще воды. Различают три основных группы бельдюговых рыб: бельдюгоподобные, гимнелоподобные и ликоподобные.
Подсемейство бельдюгоподобные (Zoarcinae) имеет колючие лучи (шипы) в спинном плавнике, в задней его части (бельдюги) или в передней (дальневосточные роды Krusensterniella, Zoarchias, Neozoarces).
Род бельдюги (Zoarces) отличается от всех бельдюговых наличием выемки в задней части спинного плавника, где мягкие лучи замещены короткими шипиками. Различают европейскую бельдюгу, дальневосточную и американскую.
Европейская бельдюга (Z. viviparus) распространена от Ла-Манша на западе до Баренцева и Белого морей на востоке. Окраска у нее желтовато- или зеленовато-бурая, брюхо желто-серое, на теле имеются темные пятна. Это прибрежная рыба, которая может переносить значительное опреснение воды и даже заходит в устья рек. Держится в литоральной зоне, обычно не спускаясь ниже 30 м. Часто (особенно молодь) остается после отлива под камнями. Предпочитает каменистые россыпи и песчанные грунты с зарослями водорослей. Питается червями, моллюсками, мелкими ракообразными, чаще всего бокоплавами, хватает мальков рыб, любит полакомиться рыбьей икрой, не отказывается и от водных личинок насекомых. Эта рыба очень теплолюбива, как правило предпочитает температуры значительно выше нуля и лишь на севере переносит более суровые условия. Она очень живуча — может длительное время существовать без воды. Растет довольно быстро, достигая к четырем годам 30-33 см в длину, но живет недолго. Рыбы старше 4-5 лет и длиной свыше 45 см встречаются редко (максимальная длина - 60 см); самки крупнее самцов. Уже на втором году жизни бельдюги могут приносить потомство. В брачный период самцы окрашены ярче самок. Европейская бельдюга — живородящая рыба, выметывающая от 10 до 405 (в зависимости от размера) мальков. Оплодотворение внутреннее, беременность продолжается более четырех месяцев, из них 3-4 недели длится развитие икры, а после выклева эмбрионы, имеющие к тому моменту длину около 14 мм, продолжают развиваться в полости яичника самки. Развивающиеся эмбрионы получают питание через специальные выросты стенок яичника. Вымет мальков происходит зимой, в декабре-феврале. В это время они уже достигают длины 37-46 мм и сразу начинают вести самостоятельный образ жизни. В Восточной Балтике период размножения бельдюги растянут. Так как маленькие бельдюжата похожи на угрей немецкие рыбаки в старину верили, что именно бельдюга родит маленьких угорьков. Отсюда немецкое название бельдюги «Aalmutter» — буквально «угриная матка». В России европейская бельдюга промыслового значения не имеет, хотя местами весьма многочисленна. В прибалтийских странах она является объектом промысла, ее добывают до нескольких тысяч центнеров. Белоe и плотное мясо бельдюги отличается хорошим вкусом и значительной жирностью. Однако она редко идет в пищу, что связано с ее малоприятным обликом, с тем, что она живородящая рыба (нельзя есть рыбу, которая «щенится»), а также с тем, что ее кости при варке зеленеют, что вызывает недоверие к доброкачественности ее мяса.
В Охотском и и северной части Японского моря обитает весьма близкая к европейской восточная бельдюга (Z. elongatus), которую некоторые исследователи считают ее подвидом. У атлантических берегов Северной Америки (от залива Святого Лаврентия до залива Делавэр) водится американская бельдюга (Z. americanus), которая отличается от европейской рядом морфологических особенностей и тем. что она откладывает икру. На этом основании ее нередко выделяют в особый род Microzoarces. Американские бельдюги достигают в длину 1 м и веса 6 кг; самцы крупнее самок. Американская бельдюга — промысловая рыба, ее ловят тралом.