Белый носорог

Белый носорог — самый крупный представитель семейства. Масса старых самцов достигает трех тонн (в отдельных случаях даже до 5 т), длина тела 3, 5-4 м, высота 1, 5-2 м. У белого носорога два рога, передний всегда длиннее, его максимальная длина до полутора метра, обычно 60-120 см. В сечении у основания рог трапециевидный. Задний рог часто почти не развит. Главное отличие белого носорога — широкая плоская верхняя губа. Основную пищу белого носорога составляет не кустарник, а травянистая растительность. При пастьбе животное скусывает траву у самой земли, причем острый ороговевший край нижней губы возмещает отсутствующие резцы.

В древности белый носорог был широко распространен на всем Африканском континенте. Европейцы столкнулись с ним впервые лишь в Южной Африке в середине 19 века. Уже в 1892 году, через 35 лет после того, как белый носорог был открыт путешественником Бурчеллом, этот зверь был объявлен вымершим. Однако в Натале в долине реки Умфолози белые носороги все-таки сохранились. В 1900 году на Верхнем Ниле был обнаружен особый подвид — северный белый носорог. В Южной Африке в 1938 году оставалось только 30 особей белого носорога, но принятые меры по охране животного позволили к 1980-м годам увеличить популяцию до трех тысяч животных и начать их расселение в другие регионы. Напротив, на Верхнем Ниле, где в начале 20 века было обнаружено около двух тысяч белых носорогов, из-за широкого размаха браконьерства животных почти не осталось. Северный белый носорог (некоторые ученые считают его самостоятельным видом) находится на грани уничтожения.

Белые носороги живут небольшими группами, лишь иногда составляя стада до 16-18 животных. Группа чаще состоит из самок, с которыми держатся малыши и молодняк, которые питаются самостоятельно, но не бросают матерей. В случае опасности группа белых носорогов становится в тесный круг головами наружу, столпившихся в центре детенышей. Старые самцы могут присоединяться к группам, однако самки с детенышами не терпят их попыток к спариванию. В таком случае самец изгоняется самками, и дело может дойти до его убийства. Во время гона самец не терпит даже мнимого соперничества, и детеныш, сопровождающий в это время мать, подвергается опасности быть убитым самцом. Ожесточенные драки между самцами белых носорогов нередко заканчиваются смертью одного из противников. Самцы маркируют участки, где они постоянно пасутся, обрызгивая мочой кусты и траву.

Суточный ритм жизни белых носорогов зависит от погоды, В жаркую солнечную погоду животные укрываются в тени деревьев и выходят пастись на открытые места лишь при наступлении сумерек. При похолоданиях и дожде они ищут защиты в буше. При умеренной температуре белые носороги пасутся большую часть дня, иногда всю ночь. В местах купания белых носорогов поджидают болотные черепахи, которые выдергивают из кожи лежащего в грязи животного клещей.

Половозрелость белых носорогов наступает в возрасте 7-10 лет. Время гона — с июля по сентябрь. Беременность самки южного белого носорога длится 18 месяцев. Самка обычно приносит одного детеныша. Через сутки после появления на свет малыш может сопровождать мать, через неделю начинает питаться травой, но до года не бросает сосать молоко. У взрослой здоровой самки интервал между родами составляет обычно 2, 5-3 года.

Из органов чувств у белого носорога наиболее развито обоняние. Слух и особенно зрение играют второстепенную роль. При благоприятном ветре человек может осторожно подойти к пасущемуся животному на расстояние 30-35 м. По отношению к человеку Белый носорог менее агрессивен, чем черный. Испуганное животное бежит рысью со скоростью около 25-30 км/ч и может пробежать значительное расстояние. Лишь в исключительных случаях и на коротких дистанциях носорог переходит в галоп, достигая скорости 40 км/ч.