Средней величины гусь. Длина тела 66-84 см, размах крыльев 135-170 см, вес самцов 2, 7-3 кг, самок 2-2, 5 кг. Оперение белое, за исключением черных маховых перьев. Клюв и лапы темно-розовые. Глаза коричневые. Существует также морфа с более темной окраской. Голова и горло у таких птиц белые. Низ шеи, грудь и брюхо светло-серые. Спина и бока пепельно-серые. Гузка и хвост белые. Крылья серые с белыми маховыми перьями. Птенцы покрыты пухом оливкового цвета, голова и шея желтые. Клюв и лапы у них серые.
Распространен в северной части Северной Америки и на крайнем северо-востоке Азии. В Северной Америке встречается от Аляски до Гудзонова залива, Баффиновой Земли и северных частей Западной Гренландии. В России — на острове Врангеля, в небольшом количестве на северо-востоке Якутии и, возможно, на севере Чукотки. Зимует главным образом на Тихоокеанском побережье Северной Америки до Луизианы, Техаса и Мексики, а частично в Японии. Отлет начинается в августе. Гуси летят клином, на высоте около 900 м, со средней скоростью 80 км/ч. Могут совершать полеты на расстояние до 3500 км.
Гнездятся белые гуси на сухих участках тундры колониями, иногда вместе с другими утиными. Колонии могут быть как небольшими (15-20 пар), так и очень многочисленными (более 1000 пар). Гнездится белыегуси начинают в возрасте 3-4 лет. Гнезда строят на земле. Самка откладывает 4-5 яиц и высиживает их в течение 22-25 дней. Самец в это время охраняет гнездо. О птенцах заботятся оба родителя. Через сутки после вылупления птенцы уже способны плавать и кормиться. Полностью оперяются они через 45-50 дней. птенцы остаются с родителями до следующего гнездового сезона.
Питается белый гусь травой, листьями, клубнями и корнями растений, осокой и водорослями. Птенцы питаются комарами и личинками насекомых.