В составе университета 14 факультетов: математический, социально-педагогических технологий, белорусской филологии и культуры, русской филологии, исторический, физический, дошкольного образования, естествознания, музыкально-педагогический, специального образования, начального образования, народной культуры, психологии, доуниверситетской подготовки. В структуре вуза также кафедра технических средств обучения, институт повышения квалификации и переподготовки кадров, научно-исследовательский сектор, отдел аспирантуры и докторантуры, фундаментальная библиотека, учебный центр «Современный мир». В вузе работают дневное, вечернее и заочное отделения. БГПУ является базовым вузом педагогического профиля в Белоруссии, координирует учебно-методическую работу вузов и колледжей страны.
Вуз ведет свою историю с 1922, когда в Белорусском государственном университете был создан педагогический факультет. В 1931 факультет был преобразован в Высший педагогический институт в составе 3 факультетов: социально-экономического, литературно-лингвитического, педолого-педагогического. С 1935 — Минский педагогический институт. В 1993 институт был преобразован в Белорусский государственный педагогический университет, в 1995 ему присвоено имя белорусского поэта Максима Танка. В 1997 БГПУ получил статус ведущего высшего учебного заведения в системе национального образования Республики Беларусь.
Обучаются около 14 тыс. студентов (2006).