Окраска верхней части туловища тускло-серая, нижняя часть несколько светлее. Взрослые белолобые гуси (с 3-4 лет) имеют большие черные, вытянутые поперек тела, пятна на брюхе и нижней части груди, которые с возрастом еще более увеличиваются. На лбу к первой весне появляется белое пятно, тогда же появляются отдельные темные пестрины на брюхе. Клюв у взрослых птиц розовый. У молодых птиц имеет черные или серые отметины. Форма клюва и его длина, а также форма лобного белого пятна сильно отличаются у разных птиц. Лапы оранжево-красные (у молодых птиц бледнее). На хвосте широкая яркая белая концевая полоса. Верх крыла темный.
Большую часть времени проводит на земле. Хорошо ходит и быстро бегает. К воде прилетает только на водопой. Хорошо плавает, а при опасности и ныряет. Взлетает с воды и садится на воду легко.
Белолобый гусь населяет тундры Европы, Азии и Северной Америки, а также многие острова Северного Ледовитого океана. Гнездится по сухим участкам тундры близ пресных водоемов. На зиму из гнездовой области улетает к югу до Мексики, Вест-Индии, Южной Европы, Средней Азии, Индии, Китая, Кореи и Японии.
На места гнездования белолобые гуси прилетают в конце мая — начале июня. Если весна затяжная, гуси долго держатся стаями на речных берегах и отмелях. В весенних стаях большинство птиц держатся парами, которые, как и у других гусей, постоянны и формируются еще до достижения половой зрелости. Со взрослыми нередко прилетают и прошлогодние птенцы, которые вскоре отделяются. Большинство молодых, не собирающихся гнездиться, мигрируют позднее взрослых, надолго задерживаются на путях пролета. Гнездятся в самых разнообразных типах тундр, от сырых пойм и болот до сухих бугров, но предпочитают селиться рядом с реками, озерами, травянистыми участками тундр. Гнездо строят в невысоком кустарнике, или делают ямку среди кочек, камней, или совсем открыто. Самка откладывает 4-5 (иногда до 7) белых яиц, темнеющих при высиживании. Высиживает яйца только самка в течение 25-28 дней. Самец обычно сидит рядом или ходит неподалеку, кормится и постоянно осматривается. При приближении хищника, например песца, пара смело обороняется, становясь впереди гнезда с раскрытыми крыльями. Однако, далеко не всегда такая оборона бывает успешной, иногда погибают и сами гуси. Пара регулярно выходит или летает на кормежку. Нередко несколько выводков держатся совместно, но птенцы при этом не смешиваются.
Питание белолобых гусей почти исключительно растительное — это травы, хвощи, корневища, водоросли. Осенью и весной птицы охотно едят ягоды.
В середине лета молодежь отправляется на линьку на травянистые равнины арктического побережья, на большие мелководные озера. В стаях есть и старые птицы, которые не гнездились или гнездились неудачно. Когда начинают оперяться птенцы, линяют и взрослые гуси. К осени поднявшиеся на крыло гуси объединяются в стаи. Молодые птицы держатся вместе с родителями, иногда к ним присоединяются птенцы прошлого и даже позапрошлого года. Отлет происходит поздней осенью.
Белолобые гуси менее осторожны, чем серые гуси и гуменники. Это один из самых многочисленных видов гусей. На него разрешена охота.