Беличьи

Бе́личьи (Sciuridae) — семейство млекопитающих отряда грызунов; включает около 230 видов. К беличьим относятся — обыкновенные белки, белки-крошки, кустарниковые, полосатые, прекрасные, пальмовые, солнечные, скалистые белки; а также бурундуки, сурки, суслики, антилоповые суслики, африканские сусликобелки, луговые собачки. Грызуны, входящие в это семейство, имеют средние и крупные размеры (у крупных длина тела до 70 см, масса до 9 кг). Задние ноги не более чем в два раза превышают по длине передние. Хвост разной длины и всегда покрыт волосами. Череп с широким межглазничным промежутком. Зубов всего 22 или 20. Щечных зубов с каждой стороны верхней челюсти по пять (у одного вида четыре), нижней — у всех видов по четыре. Передний верхний предкоренной зуб всегда меньше других; у белок он в виде тонкого столбика, а у персидской белки вообще отсутствует. Жевательная поверхность коренных зубов бугорчатая или бугорчато-гребенчатая. Ископаемые остатки беличьих известны из олигоцена Северного полушария в Старом и Новом Свете. Беличьи распространены на всех материках, кроме Австралии и Антарктиды, а также Гренландии, Новой Зеландии, Новой Гвинеи и Мадагаскара. В горах беличьи встречаются до нижней кромки ледников. Некоторые из них — объект промысла; другие — вредители, носители инфекций, опасных для человека.