Беленко Виктор Иванович

6 сентября 1976 года произошло событие, которое военные историки ставят в один ряд с самыми громкими предательствами Холодной войны. Старший лейтенант Виктор Беленко не просто угнал самолёт — он похитил «священную корову» советской авиации, перехватчик МиГ-25, и приземлился в Японии, подарив Западу ключ к разгадке главного воздушного мифа СССР.

Виктор Беленко родился в 1947 году в Нальчике в рабочей семье. С детства он грезил небом, но после окончания средней школы в течение года работал на разных предприятиях в Омске. В 1966 году поступил в Омский мединститут, но отучился в нем только один семестр. В эти же год посщал школу ДОСААФ. В 1967 году он поступил в Армавирское высшее военное авиационное училище и с 1971 года после его окончания служил в частях истребительной авиации ПВО на Дальнем Востоке. К 29 годам он дослужился до старшего лётчика, имел воинскон звание старший лейтенант, но его карьера буксовала.

Главной мечтой Беленко было стать лётчиком-испытателем. Он несколько раз подавал рапорты и даже ездил в Москву, чтобы пробить это решение, но неизменно получал отказ. По воспоминаниям сослуживцев, Беленко был замкнутым, раздражительным, склонным к спорам с командованием, а в последние месяцы службы увлёкся алкоголем. Семейная жизнь трещала по швам. Всё это создало психологический портрет человека, готового на крайние меры.

Аналитики ЦРУ позже пришли к выводу, что главной причиной побега стала не политическая борьба, а личная обида и желание начать жизнь с чистого листа, получив заодно финансовое вознаграждение от американцев.

Утром 6 сентября 1976 года во время плановых учебных полетов Беленко поднял в небо свой МиГ-25П (бортовой номер «31») с аэродрома Соколовка в Приморском крае. Задание было рутинным — учебный полёт по отработке перехвата целей.

Однако, набрав высоту, лётчик резко сменил курс. Он выключил ответчик системы «свой-чужой», чтобы наземные радары потеряли его метку, и ушёл на бреющем полёте над Японским морем. Чтобы его не перехватили японские истребители, он маневрировал на сверхмалой высоте, избегая радарного обнаружения.

Расчёт топлива был почти на пределе. Долететь до крупных американских баз в Японии (например, до Йокоты) Беленко не мог — топлива не хватило бы. Поэтому он принял решение садиться где угодно. На его пути оказался гражданский аэропорт города Хакодате на острове Хоккайдо.

В 13:15 по местному времени МиГ-25 с рёвом пролетел над взлётно-посадочной полосой, едва не задев крышей пассажирского терминала. Выпустив тормозной парашют, он приземлился прямо на ВПП, проехал по грунту и остановился, едва не врезавшись в антенну аэропорта. Беленко откинул фонарь кабины и сдался изумлённым японским полицейским.

Побег Беленко обошёлся стране в астрономическую сумму — более 2 миллиардов рублей (по сегодняшним меркам — десятки миллиардов долларов). Пришлось в срочном порядке менять весь код системы опознавания «свой-чужой» на всех самолётах, модернизировать начинку МиГ-25 и пересматривать пилотажные инструкции.

Япония, продержав самолёт у себя более месяца, под давлением Москвы вернула его Советам в разобранном виде. Официально «в связи с нарушением суверенитета». Но к тому моменту американские инженеры уже успели сделать чертежи и сфотографировать каждый болт.

Беленко заявил о просьбе о политическом убежище в США, и оно было немедленно удовлетворено. Американцы поселили его в охраняемом доме, выплатили обещанное вознаграждение (сумма варьируется по данным разных источников от 100 тысяч до миллиона долларов). В 1980 году Беленко получил американское гражданство.

Опасаясь покушений со стороны КГБ, он сменил фамилию на Шмидт (в честь своего деда-немца) и долгие годы работал консультантом по авиации. Он даже написал мемуары под названием «МиГ-пилот», в которых пытался объяснить свой поступок.

Журналисты и историки спорят: был ли он идейным перебежчиком или просто «психологическим сломленным неудачником»? Сам Беленко в интервью говорил, что сожалеет о предательстве, но не жалеет о самом решении покинуть СССР.

Виктор Беленко скончался в сентябре 2023 года в возрасте 76 лет в своём доме в штате Иллинойс (США), оставив после себя одну из самых громких загадок холодной войны.