Белгород — административный центр Белгородской области России, расположен на южной окраине Среднерусской возвышенности, на правом берегу реки Северский Донец, в 695 км к югу от Москвы. Белгород — крупный железнодорожный и автодорожный узел. Население — 384, 4 тысячи человек (2015).
Время образования Белгорода точно не установлено. На основании археологических исследований, проведенных в 1951 году, академик Б. А. Рыбаков сделал заключение, что городище, на котором стоит современный Белгород, возникло в 10 веке. По традиции, идущей от историка Н. М. Карамзина, официальной датой основания современного Белгорода считается 1593 год, когда князьями Ноздреватым и Волконским вблизи от Муравского шляха — кратчайшего пути из Крыма в Москву — началось строительство крепости и земляных валов. Белгородская крепость стояла на высоком правом берегу Северского Донца. На крепость часто нападали не только крымские ханы, но и польско-литовские отряды. В один из таких набегов Белгород был разрушен дотла, но в 1622 году крепость отстроили заново — на противоположном левом берегу Северского Донца.
В 1635-1658 годах для еще более надежной охраны русских земель от набегов крымских татар была сооружена сплошная линия военных оборонительных укреплений — Белгородская засечная черта, в которой город занял центральное место. Эта черта протянулась на 800 км по территории нынешних пяти областей: Сумской, Белгородской, Липецкой, Воронежской и Тамбовской. В 1727 году создается Белгородская губерния с населением более миллиона человек. В 1779 году Белгород стал уездным центром Курской губернии. Долгое время экономику Белгорода определяли мелкие полукустарные предприятия и торговые заведения — здесь добывали мел, вырабатывали известь, кирпич, селитру, воск. Со строительством ряда железных дорог расширились связи города с промышленными центрами и соседними уездами. В 20 столетие Белгород вступил как крупный железнодорожный узел.
В годы Великой Отечественной войны Белгород и прилегающие к нему районы стали местом ожесточенных боев. Город был занят немцами в октябре 1941 года. В период оккупации он понес колоссальные потери в населении. Практически полностью были разрушены жилые постройки. Близ Белгорода летом 1943 года развернулись сражения на Курской дуге 5 августа войска Воронежского и Степного фронтов штурмом овладели Белгородом. Архитектурный облик современного Белгорода сложился в конце 1940-х годов, когда город восстанавливался после войны. В 1954 году была образована Белгородская область.
Белгородская крепость первоначально располагалась на Белой горе, на правом берегу Северского Донца, затем была перенесена на левый берег. В южной части города у устья Везелки был в 1599 году построен мужской Николаевский монастырь, от которого сохранился фрагмент двухэтажного Архиерейского подворья. К западу от монастыря находился комплекс Успенско-Николаевского собора (заложен в 1701 году во время пребывания в Белгороде Петра I), от которого сохранились часть собора (1709) и Покровская церковь (1711), стиль которой близок к «петровскому барокко». С восточной стороны центр города оформлял возведенный около 1725 года Смоленский собор с массивной колокольней над двухъярусной трапезной. К северо-востоку от него находится польско-литовский костел постройки начала 19 века. На склоне холма расположен Спасо-Преображенский собор (1820-е гг.), место нахождения мощей святого Иоасафа Белгородского, в советское время — краеведческий музей. В восточном предместье Белгорода, в бывшей слободе Пушкарной (ныне в черте города), стоит каменная, с колонным портиком, выделяющим здание на склоне холма, церковь Архистратига Михаила (1844).
Среди гражданских зданий 19-20 веков, сохранившихся в центре города, выделяются две бывшие гимназии — женская и мужская, бывшая гостиница и магазин Вейнбаума (напротив Смоленского собора), трехэтажная женская гимназия (1904). Многие памятники Белгорода посвящены Великой Отечественной войне, советским военачальникам, рядовым защитникам города, а также белгородцам, погибшим в период оккупации. Из монументов наиболее примечательны памятники князю Владимиру, актеру М. С. Щепкину, маршалам Г. К. Жукову и И. С. Коневу. Гордостью и символом Белгорода является музей-диорама «Огненная дуга», посвященный победе советских войск в сражении на Курской дуге и освобождению города.
С Белгородом связаны имена князей Ф. И. и Ф. Ф. Волконских. В селе Сабынино сохранились остатки родовой усадьбы Волконских с некрополем и старинным парком. Современный Белгород часто становится местом проведения фестивалей, конкурсов, концертов, выставок. В городе действуют драматический театр и театр кукол.
Немалый интерес для гостей города представляют и его пригороды. Слобода Борисовка в 47 км от Белгорода, бывшая вотчиной Б. П. Шереметева, — центр иконописи и художественных промыслов. Здесь сохранилась церковь Архангела Михаила (1804-1811), отличающаяся мраморным иконостасом. В селе Головчино сохранились остатки усадьбы 18 века, а также выполненная в стиле классицизма церковь Преображения (1796). Старинное село Хотмыжск интересно остатками Белгородской засечной черты.
Индустрия современного Белгорода представлена предприятиями химической, фармацевтической, деревообрабатывающей, легкой, пищевой промышленности, машиностроения и производства строительных материалов. В Белгороде функционирует около 60 крупных и средних промышленных предприятий.