Бекингем Джордж (сын)

После убийства отца юный герцог и его младший брат воспитывались Карлом I Стюартом вместе с королевскими детьми. Позднее Джордж учился в Кембридже (Тринити-колледж). В годы Английской революции, с началом гражданской войны братья Вильерсы участвовали в военных действиях на стороне короля. В июле 1648 младший Вильерс был убит, а вскоре сам герцог пленен. Бекингему удалось бежать в Голландию, где он вошел в число придворных своего друга детства — наследника престола Карла Стюарта. В 1649 герцог был единственным из англичан, кто отправился с Карлом поднимать роялистское воссстание в Шотландии. Бекингем формировал отряды кавалеров в восточных графствах Англии, вместе с наследником сражался в битве при Вустере и после окончательного разгрома вновь бежал в Голландию.

В изгнании, при дворе Карла, герцог Бекингем вступил в борьбу за влияние на наследника с одним из лидеров роялистов Эдуардом Хайдом (графом Кларендоном). Герцог был склонен к признанию результатов Английской революции, был сторонником диалога с революционерами с целью достижения соглашения об условиях возвращения Стюартов на престол. Его контакты с английскими республиканцами были представлены недругами в невыгодном свете перед наследником. Охлаждению отношений между Бекингемом и Карлом способствовало и неудачное сватовство герцога к овдовевшей сестре Карла Стюарта, принцессе Марии Оранской. Этот поступок наследник счел слишком дерзким.

Оказавшись на второстепенных ролях в роялистском лагере, Бекингем счел для себя возможным летом 1657 приехать в Англию, чтобы попытаться спасти свои владения, конфискованные правительством Оливера Кромвеля . Здесь герцог женился на Мэри Ферфакс, единственной дочери республиканского генерала Томаса Ферфакса, близкого друга Кромвеля. По протекции тестя Бекингему было разрешено остаться в Англии. После смерти Кромвеля герцог сыграл значительную роль в привлечении Ферфакса и офицеров английской армии на сторону Карла Стюарта.

В 1660 монархия в Англии была восстановлена, и на престол взошел Карл II Стюарт. Заслуги Бекингема были вознаграждены, король приблизил его к себе, герцог вошел в состав Тайного совета, стал лордом-лейтенантом Западного Йоркшира. Однако при дворе оставались и давние враги Бекингема, с которыми он повел борьбу за власть и влияние на короля. До 1667 главным соперником герцога был граф Кларендон, занявший после возвращения из эмиграции пост лорда-канцлера. Позднее Бекингем вступил в соперничество с членами министерства «Кабал», особенно с Арлингтоном. Эта борьба нередко приводила герцога в оппозицию к правительству. В 1667 он даже был заключен в Тауэр, однако Карл II в целом оставался признателен герцогу и неизменно возвращал ему все посты.

С начала 1670-х годов Бекингем оказался объектом нападок со стороны вигов, обвинявших его в беспринципности, распущенности (герцог, фактически оставив жену, долгие годы жил с графиней Шрусбери, мужа которой он убил на дуэли), а также в подготовке непопулярного договора с Францией. В 1674 Бекингем предстал перед судом пэров из-за своей связи с графиней Шрусбери и был вынужден предоставить крупный денежный залог как гарантию своего исправления. Затем палата общин потребовала от короля сместить герцога со всех постов как инициатора союза с Францией. Карл II был вынужден согласиться.

Бекингем переходит в ряды оппозиции. Он изменил свой образ жизни, примирился с женой, начал регулярно посещать приходскую церковь, всячески подчеркивал свой патриотизм. Постепенно он становится одним из лидеров вигов. На протяжении второй половины 1670-х годов Бекингем был одним из инициаторов практически всех выступлений парламентариев против короны, что неоднократно приводило его в Тауэр (1675-1676). В 1679 он оказался одним из самых ревностных гонителей католиков, хотя в сущности был толерантным человеком. Его мать была католичка, а отец оставался верен англиканской церкви. Политические взгляды герцога во многом определялись личными обстоятельствами. В частности Бекингем не поддерживал билль о лишении католиков права занимать английский престол, но не по принципиальным соображениям, а из-за вражды с инициатором билля лордом Монмутом. После роспуска парламента в 1681 герцог отошел от политической деятельности и в 1684 примирился с Карлом II.

С новым королем Яковом II Стюартом герцог Бекингем рассорился еще в бытность его герцогом Йоркским. Бекингем покинул Лондон и провел последние годы жизни в поместье в Йоркшире, в основном занимаясь охотой. Во время одной из охот он простудился и вскоре умер. Похоронен он был в Вестминстерском аббатстве, рядом с отцом.

Бекингем был одаренной личностью: увлекался естественными науками, особенно химией, занимался литературным творчеством. Из-под его пера вышло множество памфлетов, высмеивавших его политических оппонентов. Он был автором ряда пьес, с успехом шедших на лондонской сцене. Кроме того, Бекингему принадлежит трактат о веротерпимости, сторонником которой он был.

Автор: А.Ю. Серегина