Безбородко Александр Андреевич

В 1775 году по рекомендации Румянцева Безбородко стал статс-секретарем императрицы Екатерины II, со временем приобрел особое значение при дворе. Из всех статс-секретарей он единственный оставался главным докладчиком дел императрице около 20 лет, совмещая эту работу с другими государственными постами: директора Почтового департамента (с 1782), члена Секретной экспедиции Сената (с 1781), различных комитетов и комиссий. Основным поприщем Безбородко стала внешняя политика. Он был одним из авторов «Греческого проекта», с 1780 года был членом Коллегии иностранных дел, в 1783 году занял место второго члена коллегии, с 1784 года фактически возглавлял ее. В этой должности Безбородко оставался вплоть до смерти Екатерины II.

Поскольку место канцлера оставалось вакантным, то, наряду с Г.А. Потемкиным, он был главным исполнителем воли императрицы во внешней политике и ее основным советником в этих вопросах, участвовал в переговорах с австрийским императором Иосифом II Габсбургом, принимал участие в подготовке и заключении международных договоров: добился признания Турцией присоединения Крыма к России (1783), подписал выгодный для России Ясский мирный договор (1791) с Турцией, конвенцию о третьем разделе Польши (1795). На его имя присылали из-за границы свои депеши русские послы, с ним вели переговоры иностранные представители в Петербурге, он регулярно докладывал императрице обо всех решениях Коллегии иностранных дел и обсуждавшихся в ней вопросах. Безбородко был крупным дипломатом, однако не отличался самостоятельностью и инициативой. Одновременно в 1770-1780-е годы он помогал Екатерине II в законотворческой деятельности. Многие законодательные акты, включая издававшиеся от имени императрицы манифесты и именные указы, были написаны им собственноручно (до 1792). С годами Безбородко сделался одним из самых близких сотрудников Екатерины, с конца 1780-х годов и до 1792 года он был ежедневным докладчиком Екатерины II по важнейшим вопросам. В 1784 году ему был пожалован титул графа. Награжденный многочисленными имениями на юге России и на Украине, крепостными крестьянами и деньгами, к концу жизни он стал одним из богатейших русских вельмож.

С воцарением Павла I Петровича, единственный из екатерининских министров Безбородко не был отправлен в отставку, сохранил руководящее положение в Коллегии иностранных дел, в 1797 году получил чин канцлера и титул светлейшего князя. Это обстоятельство породило слухи о том, что Безбородко оказал преемнику Екатерины особые услуги, родилась версия, согласно которой он выдал Павлу доверенное ему завещание Екатерины II с распоряжением о передаче престола внуку Александру в обход сына. Однако документальных подтверждений этих слухов нет. В 1798 году по просьбе своего племянника князя В.П. Кочубея, близкого к великому князю Александру Павловичу, Безбородко написал «Записку о составлении законов Российских», в которой проявил себя поклонником идей французского Просвещения, и в частности Монтескье. Безбородко представлял себе «истинную монархию» в виде сословного общества с определенными законом правами каждого из сословий, в том числе крестьянства. Согласно «Записке», следовало регламентировать повинности крестьян и запретить их продажу без земли. Каждый представитель одного сословия при определенных условиях может перейти в другое. Представители всех трех сословий должны заседать в Сенате и Генеральном суде. Сенат рассматривает законопроекты и может делать представления государю, если проект встретил возражения сенаторов.

Таким образом, Безбородко предлагал включить в управление страной все сословия, что, по его мнению, должно было помочь России избежать ужасов французской революции. «Записка» была изучена «молодыми друзьями» Александра Павловича и впоследствии использована ими в работе Негласного комитета. Перу Безбородко принадлежит несколько небольших сочинений по истории Украины и русско-турецких войн. Он оставил своим наследникам большое собрание живописи и художественных ценностей, а также завещал крупную сумму на благотворительные цели. На эти деньги был основан Нежинский лицей.