Предприятия электротехнической промышленности, машиностроения, металлообработки (выплавка олова и бронзы), легкой промышленности, университет. Центр пивоварения.
Город вырос вокруг замка Бабенбергов, впервые упоминается в 902. Император Генрих II Святой в 1007 основал здесь епископство с целью христианизации и германизации близлежащих славянских земель. Епископы Бамберга были до середины 13 в. имперскими князьями . Между ними и бюргерством шла непрерывная борьба, горожане неоднократно восставали против власти епископов, а в 1435 даже на некоторое время изгнали епископа из Бамберга. В начале 19 в., после присоединения к Баварии в 1802, стал одним из культурных центров Германии.
Среди архитектурных памятников: кафедральный собор Санкт-Петер-унд-Георг (заложен в 1004; строился в 1186-1237) в романо-готическом стиле. В соборе — надгробия императора Генриха II и его жены, папы Климента II, деревянный алтарь работы Ф. Штоса . Каменные романские рельефы на ограде Георгиевского хора отличаются редкой экспрессивностью образов, монументальные готические статуи портала «Врата Адама» и статуи Марии, Елизаветы и «всадника» в интерьере собора — одни из лучших образцов готического искусства.
Старая епископская резиденция («Альте хофхальтунг», 1479-89) — комплекс в фахверковом стиле (ныне — музей истории города). Новая епископская резиденция относится к эпохе барокко (1695-1704, архитектор И. Л. Динценхофер; ныне здесь размещаются коллекции произведений искусства), в этом же стиле церковь Санкт-Мартин (1685-93, архитектор Г. Динценхофер). От старого бенедиктинского аббатства сохранилась церковь Санкт-Михель (начало 11 в.), церковь Санкт-Якоб относится к 12 в. Сохранились патрицианские дома эпохи барокко, дом, в котором с 1808 по 1813 жил Э. Т. А. Гофман . В бывшей коллегии иезуитов (1648-1803) с 1972 находится Педагогический институт.