Балты

Ба́лты (балтийские народы) — народы индоевропейского происхождения, носители балтийских языков, жившие в прошлом на территории Калининградской области (пруссы), западной Польши (ятвяги), частично территории в верховьях Днепра и Оки (голядь), а также населявшие и населяющие Прибалтику курши, селоны, латыши, литовцы и др. Занимались в основном земледелием и скотоводством. Первые письменные упоминания племен, проживавших на побережье Венедского (ныне Балтийского) моря, обнаруживаются в сочинении «О происхождении германцев и местоположении Германии» (98) римского историка Публия Корнелия Тацита, где они названы эстиями (лат. aestiorum gentes). Названия «балты» и «балтийские языки» как научные термины были предложены в 1845 году немецким языковедом Георгом Нессельманом (1811—1881), профессором университета в Кенигсберге. Со второй половины 1-го тысячелетия восточная часть балтов активно вытеснялась либо ассимилировалась славянами. Часть западных балтов была уничтожена в ходе экспансии немецких рыцарских орденов (при этом Пруссия получила свое название от завоеванных земель балтских пруссов). В настоящее время существуют два балтийских народа — латыши и литовцы.