Бале́т (франц. ballet, от итал. balletto), вид сценического искусства, содержание которого раскрывается в танцевально-музыкальных образах. Балет начал формироваться в Европе в 16 в. Расцвет его связан с романтизмом, выдвинувшим, начиная со второй трети 19 в., выдающихся балетмейстеров Ф. Тальони (ставившего балеты для своей дочери М. Тальони), Ж. Перро (работавшего с Ф. Эльслер и К. Гризи), А. Бурнонвиля, А. Сен-Леона. В России 19 в. высшие достижения балета связаны с балетмейстерами Ш. Л. Дидло, М. И. Петипа и Л. И. Ивановым. Наиболее известные русские артисты 1-й пол. 19 в.: А. И. Истомина, Е. И. Андреянова, Е. А. Санковская, кон. 19 в. — М. Ф. Кшесинская, О. О. Преображенская и др. Нач. 20 в. ознаменовано реформаторской деятельностью балетмейстеров М. М. Фокина, А. А. Горского. Огромное влияние на мировой балет оказали «Русские сезоны» за границей, организованные С. П. Дягилевым.
Во Франции в числе наиболее известных балетмейстеров — С. Лифарь, М. Бежар, балерина И. Шовире. В Великобритании национальный балет возник благодаря усилиям Н. де Валуа, М. Рамбер, Ф. Аштона, балерины М. Фонтейн. В США, где работали Дж. Баланчин, Дж. Роббинс, на балет оказал влияние американский танец «модерн» (М. Грэхем и др.). В Германии балет развивался после 2-й мировой войны (балетмейстеры Дж. Кранко, Дж. Ноймайер). В числе наиболее известных российских мастеров: балетмейстеры К. Я. Голейзовский, Ф. В. Лопухов, Р. В. Захаров, В. И. Вайнонен, Л. М. Лавровский, Ю. Н. Григорович; артисты Г. С. Уланова, М. М. Плисецкая, М. Т. Семенова, О. В. Лепешинская, В. М. Чабукиани, А. М. Мессерер, К. М. Сергеев, Н. М. Дудинская, В. В. Васильев, Е. С. Максимова, Н. И. Бессмертнова, М.-Р. Э. Лиепа, Р. Х. Нуреев, М. Н. Барышников и др.
- Красовская В. М. Русский балетный театр от возникновения до середины XIX века. Л.; М., 1958.
- Красовская В. М. Русский балетный театр второй половины XIX века. Л.; М., 1963.
- Красовская В. М. Русский балетный театр начала ХХ века. Ч. 1-2. Л., 1971, 1972.
- Советский балетный театр (1917-1967). М., 1976.
- Красовская В. М. Западноевропейский балетный театр: Очерки истории. От истоков до середины XVIII века. Л., 1979.
- Красовская В. М. Западноевропейский балетный театр: Очерки истории. Эпоха Новерра. Л., 1981.
- Красовская В. М. Западноевропейский балетный театр: Очерки истории. Преромантизм. Л., 1983.
- Красовская В. М. Западноевропейский балетный театр: Очерки истории. Романтизм. М., 1996.
- Русский балет: Энциклопедия. М., 1997.