Балако́во — город областного подчинения, административный центр Балаковского района Саратовской области; расположен на левом берегу реки Волга (Саратовское водохранилище), в 161 км к северо-востоку от Саратова; порт, железнодорожная станция, аэропорт. Население 200 тысяч человек (2010). Балаково основано в 1762 году, статус города получил в 1913 году.
Промышленность: электроэнергетическая (Саратовская ГЭС, Балаковская АЭС); химическая («Балаковское химволокно», «Балаковрезинотехника» (химическое волокно, минеральные удобрения, резинотехнические изделия), «Балаковские минеральные удобрения»); машиностроительная («Химэксмаш»), мебельное производство («ЕМК»); пищевая (мясокомбинат, «Молоко Поволжья»).
История Балаково начинается в 1762, когда 14 декабря императрица Екатерина II издала манифест, призывающий старообрядцев вернуться из-за границы в Россию. Поселенцы положили начало ряду слобод, в том числе и селу Балаково (Булаково). Развитие города в 20 веке связано с построением Саратовской ГЭС (введена в действие в 1957) и Балаковской АЭС (конец 1980-х гг.). На их базе был создан Балаковский индустриальный комплекс, насчитывающий более двух десятков предприятий химии, машиностроения, энергетики, строительной индустрии, пищевой промышленности. Выставочный зал. Театры: драматический, кукольные («Балаганчик», «Золотое крылечко»).