Бакст Лев Самуилович – живописец. Родился в Гродно в 1866 году, учился в гимназии, был вольнослушателем в Академии Художеств; довершил свое художественное образование за границей. В первых своих работах Б. не свободен от подражательности; сначала он работает в духе Влад. Маковского, затем увлекается Фортуни и Менцелем, современными англичанами и французами и, наконец, принимается за строгое изучение форм старых мастеров. В начале художественной деятельности, в девяностых годах, Б. несколько лет подряд выставлял в «Обществе Акварелистов» небольшие головки и пейзажи. Первой крупной и серьезной его работой, не без влияния Менцеля, является картина: «Адмирал Авелан в Париже» (1894). С середины девяностых годов Б. примыкает к кружку художников и писателей, объединившихся вокруг С. П. Дягилева и Александра Бенуа. В 1898 году Б. выставляет на первой выставке русских и финляндских художников, устроенной С. П. Дягилевым, а с 1899 года принимает постоянное и деятельное участие в выставках «Мир Искусства»; до 1910 года участвует в выставках «Союза русских художников»; в 1909 году выставляет свою картину «Terror Antiquus» в «Салоне». В 1906 году Б. участвует в организации русской художественной выставки (Exposition de l'art russe) в Париже и декорирует выставочные залы по своим рисункам; с того же года состоит членом выставок «Salon d'Automne» в Париже. Еще ранее, с 1899 года, Б. принимает участие в выставках «Secession» в Мюнхене, выставляет в Праге и в Вене, в Берлине и Венеции, в 1910 году на международной выставке в Брюсселе и в галерее Bernheim в Париже, в 1911 году на международной выставке в Риме. Талант Б. чрезвычайно разносторонен. По словам М. Волошина, Б. «с одинаковым искусством пишет портрет светской дамы в современном платье, рисует декоративную обложку для книги со всем четким изяществом восемнадцатого века, воссоздает в балете петербургские костюмы николаевского времени, компонирует декорации к «Ипполиту» и в широкой панораме изображает гибель Атлантиды. И всегда он остается блестящим живописцем, сквозь вещи и искусство эпохи видящим внешние формы и лики жизни». У Б. есть хорошие итальянские и английские пейзажи, виды Лидо, Версаля, Финляндии: в книжной иллюстрации он достиг виртуозной техники, его обложки и виньетки в журналах: «Мир Искусства», «Золотое Руно», «Аполлон» и в других изданиях по художественной форме и благородству линий являются образцами современной графики; Б. не чужд и сатиры: он дает меткие и остроумные карикатуры в журналах «Жупел», «Адская почта» и «Сатирикон». Написал много разнообразных по технике и богатых внутренним содержанием портретов: Вел. кн. Елены Владимировны и Вел. кн. Кирилла, Бориса и Андрея Владимировичей, И. Левитана, Александра Бенуа, графини Келлер, В. Розанова, Андрея Белого, г-жи Коровиной, С. П. Дягилева, Зинаиды Гиппиус, К. Сомова, Е.И. Набоковой и автопортрет. Прелестны его акварели-миниатюры, иллюстрирующие русский быт начала XIX века. Выдаются также его «Императрица Елизавета Петровна на охоте» (1903), «Коппелиус» (1909), очень интересно написанный «Ужин» (1903) и два панно: «Осень» (1906) и «Элизиум», эскиз занавеса (1906). Ярче всего выразился талант Б. в его театральных постановках; они поражают богатством и силой колористической фантазии, разнообразием и изысканностью костюмов; он обдумывает каждую деталь и руководит всем ensemble'ем, он делает самые серьезные археологические изыскания, но не губит при этом непосредственного настроения, поэзии драмы (Александр Бенуа). В театральных постановках Б. чрезвычайно разнообразен: строги и стильны его античные трагедии: «Ипполит» (1902) и «Эдип в Колоне» (1904), изящны его балеты «Фея Кукол» (1903) и «Карнавал» (1911), живописны «Саломея» (1909) и «Вакханалия» (1909). Наибольшей красоты и силы Б. достиг в своих театральных постановках в Париже, где, по предложению С. П. Дягилева, ставил в 1909 году в театре Chatelet балет «Клеопатру», в 1910 году в Большой Опере балеты «Карнавал» и «Шехеразаду», в 1911 году снова в Chatelet балет «Нарцисс». Эти постановки вызвали восторженные отзывы парижской театральной и художественной критики своей сказочной роскошью, утонченной изысканностью костюмов, новыми и смелыми сочетаниями красок. В 1911 году Б. поставил в Париже «Le martyre de St. Sebastien», мистерию Габриель Д'Аннунцио. В композициях Б. часто видны греческие мотивы, например в «Vision Antique» (1906), «Креон» (1906) и «Антигона» (1904). Он много занимается архаикой. В 1907 году он посещает Грецию и Крит и привозит оттуда огромный художественный материал; в 1909 году выставляет свою громадную картину «Terror Antiquus» с архаической Афродитой на первом плане, а в 1910 году – «Дорогу в Аид». Свои взгляды на взаимоотношения современного искусства и древности Б. высказал в статье: «Пути классицизма в искусстве» («Аполлон», 1909 год, № 2 и 3). Большая часть произведений Б. находится в частных коллекциях в России и за границей; в Третьяковской галерее в Москве имеются его пейзаж «Вечер в Алжире, «Элизиум», эскиз занавеса для театра Коммиссаржевской, портреты В. Розанова, Балакирева и Ляпунова; в музее императора Александра III в Петербурге – портрет Александра Бенуа, несколько головок и портрет В. Нувеля. – См. М. Волошин «Архаизм в русской живописи» («Аполлон», 1909 год, № 1); Вячеслав Иванов «Древний ужас» («Золотое Руно», 1909 год, № 4), 33 снимка с произведений Л. С. Бакста («Золотое Руно», 1906 год, № 4); С. Маковский «Страницы художественной критики», т. II; Александр Бенуа «История русской живописи в XIX веке»; его же «Русская школа живописи» (1904).
С. Ростовцева.
С. Ростовцева.