Баджи / Budgie

BUDGIE были представителями эндемической музыкальной сцены Южного Уэльса. Их песни отличал редкий в тяжелом роке мелодизм, темы песен нередко эпатировали причудливой игрой фантазии, вокал был подкупающе эмоционален, а инструментарий — тактичен и полон энергии. Тем не менее, BUDGIE так и не сумели преодолеть барьер, отделяющий культовый статус от Высшей лиги рок-н-ролла.

BUDGIE организовали в ноябре 1967 года уроженцы Кардиффа и ветераны местной рок-блюзовой сцены Берк Шелли (Burke Shelley; бас, вокал) и Рей Филлипс (Ray Phillips; барабаны). К следующей весне состав дополнил Тони Бурдж (Tony Bourge; гитара, вокал). С тех пор формула звучания группы (не принимая во внимание смены состава) практически не менялась.

Три с лишним года BUDGIE без устали и особых надежд колесили по округе, совершая редкие вылазки за пределы Уэльса и добились признания не только у завсегдатаев пивных и рабочих клубов, но и у чуть более взыскательной аудитории местных колледжей и университета. Лишь в 1971 году, на волне общего интереса к тяжелому року, их законтрактовала фирма MCA, которая в том же году издала одноименный дебютный альбом BUDGIE и сингл Crash Course In Brain Surgery/Nude Disintegrating Parachutist.

На протяжении 1972-1973 годов они выпустили еще два альбома (Squawk и Never Turn Your Back On A Friend) плюс сингл Whiskey River/Guts, которые пользовались спросом разве что на исторической родине группы; более широкую публику музыканты, редко попадавшие в колонки новостей или на экраны ТВ, привлечь не могли. Накануне записи четвертого альбома, потеряв терпение, BUDGIE покинул Рей Филлипс. Его место занял барабанщик из Мидлэнда Пит Бут (Pete Boot). Он дебютировал на «сорокапятке» Zoom Club/Wondering What Everyone Knows. Вскоре после этого BUDGIE, наконец, проторили себе дорогу в альбомный раздел британских чартов диском In For The Kill, поднявшегося до 29-й строки. Не пришедшийся ко двору «чужеземец» Бут вскоре ушел; в этот раз вакансию занял их земляк-валлиец Стив Уильямс (Steve Williams) из кардиффской группы THE SAND. Пятый альбом Bandolier поднялся до 36-й отметки и заслужил несколько теплых слов в Sounds. Тем не менее, отношения BUDGIE с MCA, жаждавшей протолкнуть их на американский рынок, складывались не лучшим образом, поэтому в 1976 году, завершив отношения выпуском сингла I Ain"t No Mountain/Honey и обычного сборника лучших песен, группа заключила новый контракт с A AND M.

Первой работой нового альянса стал диск со странным названием If I Were Brittania I"d Waive The Rules и не менее причудливой обложкой, которую украшали странные космонавты—птицелюди. (Следует отметить, что по части украшения своих обложек BUDGIE с самого начала были едва ли не «впереди планеты всей», то позируя на фото в форме пилотов Люфтваффе или офицеров гестапо, то используя в оформлении образы из мифологии инков, Древнего Египта или научной фантастики.) В 1977 году BUDGIE покинул ветеран-гитарист Бурдж. (Он вернулся в Кардифф, а позднее в том же году организовал группу TREDEGAR, в которой сидел за барабанами его старый партнер Рей Филлипс). По приглашению Берка в BUDGIE появился «Большой» Джон Томас (Big John Thomas), гитарист и певец из американской хардовой группы Джорджа Хатчера, двумя годами раньше перебравшейся на жительство в Британию. По настоянию A AND M, BUDGIE отправились в длительное турне по Северной Америке, но добились успеха только в Канаде (возможно, из-за некоторого сходства с RUSH).

После двух лет непрерывных разьездов, они, наконец, вернулись в студию и сделали второй (и последний) альбом для A AND M Impeckable, а также «сорокапятку» Smile Boy Smile/All At Sea, после чего бесследно исчезли на полтора года и объявились только в конце 1979 года, подписав контракт с филиалом RCA Action, который выпустил пару синглов и мини-альбом BUDGIE, подтвердивший в глазах редакторов компании кредитоспособность группы — вследствие чего начиная с Power Supply их альбомы выходили под маркой родительской фирмы. Новая «тяжелая революция» начала 80-х годов не могла не затронуть BUDGIE: многие из новых подростковых кумиров ссылались на них как на источник влияния и вдохновения, что стимулировало всплеск внимания как к старым, так и к новым работам группы. Cube, которая владела правами на их ранние записи, издала в 1981 году свою версию The Best Of Budgie; Nightflight, очередной альбом на RCA, был с воодушевлением встречен и слушателями, и прессой, а появление BUDGIE на сцене очередного фестиваля в Реддинге в августе 1981 года стало знаком признания их заслуг современной аудиторией. К сожалению, сразу после этого карьера группы начала клониться к закату.

Появившийся в 1982 году сингл Bored With Russia/Don't Cry провалился в чартах, а изданный следом альбом Deliver Us From Evil, в котором состав группы усилил клавишник Дункан Маккэй (Duncan McKay) — ранее в COCKNEY REBEL, у Алана Парсонса, в 10 CC и CAMEL — достиг в списках 62-го места, вызвав в прессе массу нареканий и насмешек: «Не то колченогий Aerosmith, не то потяжелевший SUPERTRAMP», — отозвался о нем еженедельник Sounds.

На протяжении первой половины 80-х годов BUDGIE интенсивно гастролировали по Европе; место за клавишными в турне занимал бывший участник THE BLIZZARD OF OZ Оззи Осборна Линдсей Бриджуотер (Lindsay Bridgewater). В 1984 году свет увидел не привлекший особого внимания альбом Universe, а в начале 1987 года, ощущая отсутствие перспектив, Берк принял решение распустить группу.

С тех пор об участниках BUDGIE не было слышно почти ничего. Джон Томас фигурировал в составе «металлических» суперсессий братьев Гэлли Phenomena I и II. В начале 90-х годов значительная часть музыкального наследия группы была переиздана в Германии архивистской компанией Repertoire Records.