Ашхабад — столица и крупнейший город Туркмении (свыше 500 тыс. жителей). Основан в 1881 году как укрепление, названное по близлежащему селению Асхабад (туркм. «любимый город»). Полностью разрушен землетрясением 1948, отстроен заново. Развивался по генеральным планам 1949 и 1959 гг. После провозглашения независимости (1991) наступил новый этап городского строительства. Была разработана концепция генерального плана на период до 2020. С помощью зарубежных строительных фирм было построено множество зданий, что имело целью качественно изменить облик столицы, приобретшей теперь и международный статус, а также обеспечить потребность в новых типах зданий (офисы коммерческих фирм, банки, биржи, мечети, респектабельные жилые особняки).
К архитектурным достопримечательностям столицы относятся: здание Совета министров (1954-56; ныне Меджлис), Академический театр драмы им. Молланепеса (1951-58), комплекс Академии наук (1949-53), здание управления Каракумстроя (1964-67), Национальная библиотека (1964-76) и Дворец Мекан (1970-74), украшенные скульптурными рельефами Э. Неизвестного, цирк (1979-84), Русский базар (1971-82), фонтан на проспекте Махтумкули, комплекс Музыкального училища и консерватории (1975-92), а также построенные в годы независимости Международный бизнес-центр (1994-95), Президентский дворец (1995-97; на площади перед ним — позолоченая статуя президента С. Ниязова, с помощью специального устройства обращающая лицо к солнцу; вместе с аркой-постаментом высота около 49 м), Национальный музей (1996-97), стадион Копет-Даг (1996-97). В городе, традиционном центре ковроткачества, есть Музей ковра.
Близ Ашхабада — мечеть в поселке Аннау (15 в.), развалины древнего и средневекового г. Ниса в 18 км к северо-западу от Ашхабада близ села Багир: остатки укреплений, городских кварталов, храмов, дворцового зала с монументальной глиняной скульптурой, царских книгохранилищ.