Аути́зм (синдром Каннера) — состояние психики, характеризующееся преобладанием замкнутой внутренней жизни и активным отстранением от внешнего мира. Ранний детский аутизм является тяжелой аномалией психического развития ребенка. У такого ребенка затруднено общение с людьми, плохо развивается речь, он слабо владеет абстрактными понятиями, его поведение является ограниченным и во многом повторяющимся. Часто при аутизме отмечается снижение интеллекта. Его симптомы проявляются в возрасте до двух с половиной лет. Аутизм встречается у 2-4 детей из 10 тысяч, у мальчиков в три раза чаще, чем у девочек. Болезнь выявляется во всех социальных классах и во всех частях света.
Ранний детский аутизм был впервые описан в 1943 году американским детским психиатром Л. Каннером. Причины аутизма неизвестны. Результаты научных исследований с использованием близнецового метода указывают на существенную роль наследственных факторов в развитии заболевания. В случае монозиготных (однояйцовых) близнецов, один из которых страдает аутизмом, вероятность заболевания у второго составляет 36%. У дизиготных (разнояйцовых) эта величина не превышает 10%. У братьев и сестер (не только близнецов) больных детей часто встречаются задержки речевого развития и умственная отсталость. При аутизме имеется ряд нейрохимических и нейродинамических отклонений, но все они неспецифичны, то есть, характерны не только для данного расстройства. Лишь в одном-двух случаях из ста больные аутизмом становятся полноценными членами общества. Таким детям требуется продолжительное обучение. Нарушение поведения и состояние тревоги у них устраняются с помощью поведенческой терапии и лекарственных препаратов.
- Каган В. Е. Аутизм у детей. Л., 1981.