Асуан

В окрестностях Асуана ведется добыча железной руды и строительного камня — сиенита, получившего свое имя от древнего имени этого города (так называемые «каменоломни фараонов»). С самых древних времен здесь ломали громадные массы этого знаменитого асуанского розового (или красного) гранита, его отправляли в разные места на судах для строительства пирамид, дворцов фараонов и храмов. Здесь находится Нубийский музей (культура Нубии от древнейших времен вплоть до строительства Асуанской плотины). Асуан не раз становился столицей международных форумов.

Город во все времена имел важное оборонительное значение крупного форпоста, защищавшего Египет от нападений со стороны соседнего Судана. Асуан, расположенный на восточном берегу Нила ниже первого порога, еще в древности составлял южную границу собственно Египта, за которой жили негры, а впоследствии возникло нынешнее смешанное племя нубийцев. Севернее Асуана Нил спокойно несет свои воды вплоть до Средиземного моря, а южнее — начинаются непроходимые для судов пороги. В древности египтяне полагали, что сразу же за первым порогом находятся истоки Нила.

Асуан на протяжении многих веков был главным торговым центром на караванном пути в земли суданцев и эфиопов. Сюда везли слоновую кость и др. товары из Центральной Африки. Экономическое значение города было особенно велико в период царствования фараонов. Древние египтяне называли город Суином, а греки Сиеной.

На западном берегу Нила высится прекрасный образец современного исламского искусства и место паломничества мусульман-исмаилитов — мавзолей Ага-Хана. Здесь покоится прах скончавшегося в 1957 году знаменитого Ага-Хана III Султан Мухаммад-шаха, 48-го наследного духовного главы исмаилитов. В своем завещании Ага-Хан просил похоронить его не где-нибудь, а именно в Асуане. Недалеко от мавзолея лежат руины старинного коптского монастыря Св. Симеона, основанного в 6 веке. Монастырь (построенный в 7 в. и покинутый в 13 в. из-за отсутствия воды), обнесенный стенами высотой 6 м, представляет неприступную крепость. На нижней из двух террас расположена базилика.

Южнее города начинаются пороги Нила. У причала до наших дней сохранился древний «ниломер», который служил для измерения уровня воды в Ниле.

До того, как в 1970 году была построена новая Асуанская плотина, Египет каждое лето подвергался наводнениям. У первого порога на Ниле расположен гидроэнергетический комплекс старой Асуанской плотины (протяженностью 2 км), которая строилась еще с 1898 по 1902 гг. Последний раз (в 1935 г.) старую плотину нарастили до высоты 51 м, но и тогда она задерживала лишь вторую, не главную волну нильского прилива. Уровень воды за плотиной поднялся, затопив некоторые острова, в том числе и остров Филе.

К югу от старой плотины в 1960-1971 гг. при техническом содействии СССР была построена новая Асуанская плотина (протяженность — около 5 км, высота — 111 м, ширина у основания — 1 км). С возведением современной плотины египтяне получили возможность управлять своей великой рекой — направлять весь прилив Нила в водохранилище, названное именем Насера, длина которого составляет 500 км, причем треть его находится уже на территории Судана. Водохранилище Асуанской плотины вмещает 130 млрд. куб. м, что позволило Египту создать многолетний запас воды на любой засушливый год, увеличив посевную площадь на 1/3, а также предотвратить возможность разрушительных наводнений.

На левом берегу реки у западного основания Асуанской плотины воздвигнут монумент в честь ее строителей: пять лепестков лотоса взметнулись ввысь на 75 м (архитекторы П. Павлова, Ю. Омельченко; эскизы барельефов — Эрнст Неизвестный, барельефы изготовил скульптор Н. Вечканов). Со смотровой площадки монумента на высоте 46 м взору открывается прекрасная панорама плотины, водохранилища и Асуана.

В связи с вступлением в строй Асуанской плотины уровень воды в Ниле южнее плотины значительно вырос, что привело к затоплению части долины Нила. Великолепные древнеегипетские храмы в Абу-Симбеле, вырубленные в каменной скале 3200 лет назад в честь фараона Рамзеса II, подверглись угрозе затопления и поэтому были демонтированы и передвинуты в безопасное место.

В связи с сооружением высотной плотины этот храм был перенесен на 38 км к северу. Сегодня он возвышается на западном берегу водохранилища, неподалеку от плотины. Храм был посвящен богу Мандулис, нубийскому соответствию египетского бога Гора (Хора). Но здесь поклонялись и Исиде. Ее изображение торжественная процессия ежегодно доставляла в Калабшу. Все строения храма возведены главным образом в годы правления императора Августа.

Между старой и новой Асуанскими плотинами посреди чарующей панорамы гранитных скал стоит священный храмовый остров Филе, где к безмятежному небу некогда устремлял свои колонны и пилястры храм богини Исиды (350 г. до н. э., главное культовое сооружение).

Вместе с Эдфу и Дендерой храм на острове Филе — один из трех наиболее сохранившихся храмов эпохи Птолемеев. Фундамент храма «ушел» под землю, а само сооружение было погребено под слоем песка, поэтому после раскопок и реставрации он стал одним из самых примечательных памятников Египта.

Поскольку уже после строительства старой плотины Филе постоянно затоплялся, для храмового комплекса было подобрано новое место. В 1980 году храм был восстановлен в точном соответствии с оригиналом на более высоком соседнем острове Агилкия. Но, к сожалению, не удалось перенести вместе с храмом и прелестный ландшафт острова Филе...

Храм был посвящен богине Исиде и ее сыну Харпократу. Передняя площадка храма окружена колоннадой. Большие изображения Птолемея XII украшают стены первого пилона. Прекрасные барельефы храма сильно пострадали от наводнений, которые продолжались 9 месяцев в году и причиной которых являлась старая плотина. Дважды в день о далеком прошлом храма рассказывает увлекательное современное «светозвуковое шоу».