Архив (archives) — организованные массивы данных или программ, длительно хранимые на внешних машиночитаемых носителях (например, на дискетах, магнитных лентах и/или компакт-дисках) с целью обеспечения возможности их дальнейшего использования. Целями создания архивов являются: создание страховочных копий информационных и программных продуктов на случай их утраты или порчи в ходе эксплуатации вычислительных средств; освобождение внешней памяти компьютера (например, жесткого диска) от программ и данных, потребность в оперативном использовании которых частично, полностью или временно отпала. В информатике архивом называют также файл, составленный из нескольких файлов. Для этого существуют специальные программы, самая известная из них — TAR. Другой пример архива — файл, содержащий сжатые файлы. Для сжатия используют программы типа BZ2, Rar, ARJ.