Арзамас — город в Нижегородской области России, расположен на реке Теше. Население — 110 тысяч жителей (2001), это третий по величине области. Арзамас находится в 110 км к югу от Нижнего Новгорода. Первые упоминания об Арзамасе в летописях датированы 1366 годом. Он возник как крепость во второй половине 16 века (1578 год) на месте мордовского поселения. Название сохранилось мордовское, некогда здесь были поселения эрьзя, разоренные Золотой Ордой. Через Арзамас проходили пути из Москвы и Петербурга в Симбирскую, Самарскую губернии. В 1670 году царские военачальники из Арзамаса руководили подавлением разинского восстания, на Ивановских буграх было казнено свыше 11 тысяч мятежников. За счет успешной торговли и развития производства город богател, строились каменные дома, церкви, монастыри.
В России Арзамас был знаменит сортом лука и породой гусей. Здесь развивались ремесла, в первую очередь, необходимые для нужд многочисленных церквей — золотное шитье, чеканка, иконопись. В 1802 году академик живописи А. В. Ступин создал здесь первую провинциальную школу, из которой вышел В. Г. Перов. Картины художников этой школы демонстрируются в местном музее. К 18-19 векам относятся памятники гражданской и культовой архитектуры города, среди которых Воскресенский собор (архитектор — М. П. Коринфский, 1814-1842). При соборе — церковь Живоносного источника (1794). На территории основанного в 1556 году Спасского монастыря сохранился Спасо-Преображенский собор (1643). Всего в городе более 30 памятников, сохранилась застройка торговых рядов, деревянные и каменные купеческие дома (Будылиных, Попова, Бессоновой, Серебренникова). В городе есть театры драмы и юного зрителя. Краеведческий музей находится в здании Ильинской церкви (1746). Есть музеи А. П. Гайдара, который вырос в Арзамасе, и М. Горького, который отбывал здесь ссылку и вывел город в своих произведениях под именем «Окурова».
Родовое имение Пушкиных Большое Болдино находится к северо-востоку от Арзамаса. Пушкины появились в Нижегородском крае в 16 веке. Село построено на мордовских землях, известно с 16 века под названием Забортники (современное название происходит, вероятно, от личного мордовского имени Болдай), и уже тогда принадлежало Пушкиным. А. С. Пушкин трижды (1830, 1833, 1834 гг.) приезжал в село — «болдинская осень» 1830 стала самым плодотворным периодом творчества поэта. Сохранились парк, любимая поэтом роща Лучинник, восстановлена усадьба с комплексом построек, ставшая ядром государственного музея-заповедника. В Болдине проводятся Пушкинские праздники. Пушкинские места заповедными объявили сами крестьяне в 1918 году. Здесь установлен памятник А. С. Пушкину.