Известно несколько десятков его надписей, в том числе пространная летопись, высеченная на Ванской скале; упоминается он и в ассирийских надписях. В царствование Аргишти I Урарту превратилось в могущественную державу Ближнего Востока. Завоевания его отца Менуа перерезали пути стратегических поставок железа и лошадей из Малой Азии в Ассирию, что дало Урарту важные преимущества в борьбе с Ассирией за гегемонию в Северной Месопотамии. К Урарту, таким образом, переходит былое могущество Ассирии в Передней Азии. Покорить Ассирию ему, тем не менее, не удалось, но Аргишти успешно отражал ее попытки вернуть себе потерянные торговые пути. Помимо этого, Аргишти I существенно расширил границы Урарту в Закавказье, в сферу влияния Урарту вошла большая часть южного и среднего Закавказья; большая часть его надписей найдена именно в Армении.
В Закавказье, на территории современной Армении, при Аргишти были основаны крупные города-крепости Эребуни (на холме Арин-берд в границах современного Еревана) и Аргиштихинили (близ современного Армавира в Армении). Крепость Эребуни использовалась в дальнейшем урартскими войсками для походов в глубь района озера Севан.
Сила урартского оружия периода правления Аргишти I обеспечила стабильность внутри страны. Огромный объем строительства оросительных каналов, проделанный отцом Аргишти I, Менуа, и внутренняя стабильность способствовали развитию сельского хозяйства Урарту и обогащению страны. После его смерти царем Урарту стал его сын Сардури II.