Арабы — этническая общность, основное население арабских стран Западной Азии и Северной Африки. Арабы составляют большинство населения Сирии, Ливана, Ирака, Иордании, Саудовской Аравии, Йемена, Омана, ОАЭ, Бахрейна, Катара, Кувейта, Египта, Ливии, Туниса, Алжира, Марокко, Мавритании, Судана. Кроме того, арабы живут в Иране, Израиле, Эфиопии, Чаде. Значительные группы арабов-эмигрантов живут в странах Северной и Южной Америки, во Франции. Общая численность арабов — около 275 млн. человек (2004, оценка). В Российской Федерации насчитывается 9, 58 тысячи арабов (2010). Арабы говорят на арабском языке. По религии большинство арабов — мусульмане-сунниты, часть принадлежит к другим направлениям ислама (шииты в Ираке, Йемене, Сирии, Ливане; друзы в Сирии и Ливане; абадиты (ибадиты) в Северной Африке), а также к различным направлениям христианства (копты в Египте, марониты, православные, униаты в Сирии, Ливане, Иордании, Палестине).
Древние семитские племена, из которых впоследствии сложилась арабская народность, издревле занимали территорию Аравийского полуострова. В первом тысячелетии до нашей эры возникли первые арабские государственные образования: Пальмира (Тадмор), Набатея и Лихьян — на северной границе Аравии. К 5-6 векам относится образование арабских государств Гассан и Лахм (Северная Аравия), Кинда (Центральная Аравия). В это время арабское общество находилось на стадии разложения племенного строя. Однако старые патриархально-родовые отношения и племенные связи сохранялись очень долго, а у кочевого и полуоседлого населения — вплоть до 20 века, в том числе обычаи кровной мести, авункулата, ортокузенного брака.
С первой половины 7 века началось усиленное проникновение арабов в соседние страны, чему способствовали возникновение ислама и арабские завоевания, в результате которых был создан обширный Арабский халифат. Арабское завоевание стало поворотным пунктом в этнической истории многих восточных стран и народов, особенно Северной Африки, где население, говорившее на близких арабскому семито-хамитских языках, восприняв язык, религию (ислам) и многие элементы материальной и духовной культуры арабов, было быстро арабизировано. Арабы также восприняли многие черты культуры покоренных народов. Сложившаяся арабская культура оказала большое влияние на развитие мировой культуры. Арабский халифат к 10 веку распался на отдельные части. В 16 веку арабские страны Передней Азии (кроме внутренних районов Аравийского полуострова) и Северной Африки (за исключением Марокко) вошли в состав Османской империи.
С начала 19 века арабские земли подверглись колониальной экспансии европейских государств: Великобритании, Франции, Италии, Испании. Португалия стала захватывать арабские земли в 15-16 веках. После окончания Первой мировой войны европейцам удалось установить колониальный контроль над большинством арабских стран. Но уже в начале 20 века в арабских странах развернулось национально-освободительное движение. В 1940-1960-х годах большинство арабских стран обрело независимость.
Подавляющее большинство арабов ведет оседлый образ жизни, значительная их часть живет в деревнях (феллахи), занимаясь земледелием и садоводством. Среди городского арабского населения во все времена значительную роль играла прослойка ремесленников и торговцев. Часть арабов сохраняет полукочевое хозяйство, совмещая земледелие с отгонным скотоводством (овцы и козы). Чисто кочевые арабы занимаются преимущественно верблюдоводством (бедуины). В прошлом важнейшим занятием кочевников было обслуживание караванных путей. В хозяйстве, материальной и духовной культуре арабов разных стран имеются существенные различия. Земледелие, как правило, ирригационное. В качестве тягловой силы используются верблюды, ослы, лошади, реже буйволы (Южный Ирак) или зебу (Восточная Аравия, Хиджаз).
Типы традиционных домов в различных регионах разнообразны: распространены дома средиземноморского типа (замкнутый комплекс помещений вокруг внутреннего дворика); в Южной Аравии — башнеобразные дома в несколько этажей; у бедноты преобладают однокамерные постройки с внешним двором; встречаются, особенно в Южном Ираке, пальмовые и тростниковые хижины. Кочевое и полукочевое население сохраняет четырехугольные палатки, сшитые из широких полос шерстяной ткани или брезента. В городах европейская одежда вытесняет традиционную белую рубаху, шерстяной плащ и головной платок, почти одинаковые у мужчин и женщин. Женщины носят много металлических и стеклянных украшений — перстни, ожерелья, ушные, иногда и носовые кольца. В Центральной Аравии и частично в Северной Африке девушки татуируют синей краской лоб и подбородок, а иногда также щеки, губы, грудь, ступни ног. В пище преобладают ячменный или пшеничный хлеб, пшеничная, просяная, кукурузная или рисовая каша, финики, фасоль, чечевица, горох, у скотоводов — молочные продукты.