Психосоматические заболевания, связанные с нарушением деятельности пищевого центра, чаще всего наблюдаются в подростковом и юношеском возрасте. Заболевания спровоцированы обычно внутренними конфликтами и личными трудностями, а также искаженным отношением к окружающей действительности.
В современном обществе господствует идеал красоты, при котором предпочтение отдается стройной, мальчишеской фигуре, а не округлым женственным формам, раньше являвшихся признаком хорошего здоровья и благосостояния. Вокруг такого представления об идеале развилась целая индустрия, которая производит «легкие» продукты, диетическое питание и блокаторы аппетита. Подобные стереотипы вызывают у подростков, особенно девочек, чувство недовольства собственной фигурой и толкают на то, чтобы любой ценой взять свое меняющееся тело под контроль.
Наиболее распространенные расстройства, связанные с пищевым центром, в подростковом и юношеском возрасте — это нервная анорексия (истощение) и булимия (обжорство).
Анорексия нервная — заболевание, характеризующееся потерей веса, чрезмерным страхом полноты, искаженным представлением о своем внешнем виде и глубокими обменными и гормональными нарушениями. Возможны также утрата аппетита, прекращение менструаций, повышенная физическая активность, а иногда и усиление аппетита с искусственно вызываемой после еды рвотой, излишняя озабоченность пищей и ее приготовлением, приступы обжорства и стремление к похуданию. Больные зачастую упорно отрицают наличие у себя каких-либо связанных с приемом пищи нарушений. Нервная анорексия встречается главным образом у девочек-подростков, зарегистрированных случаев заболевания среди мальчиков менее 5%.
Анорексия возникает как реакция на воздействующие извне общепринятые представления об идеале как о стройной красавице, осложненные имеющими очень большое значение индивидуальными психологическими особенностями. Самый распространенный взгляд на причины анорексии таков: подросток по самым разным причинам испытывает необычайно большие трудности, связанные с необходимостью принять как должное превращение во взрослого человека и вызванные с ним изменения своего тела и всего организма, поэтому он стремится путем отказа от пищи задержать этот процесс. Кроме того, он неправильно воспринимает свое отражение в зеркале и с помощью отказа от пищи пытается избавиться от кажущихся недостатков тела.
Обычно заболевание начинается в раннем подростковом возрасте, но иногда может впервые проявиться и гораздо позднее — после 30 и даже 40 лет. Пока не обнаружится потеря веса, больные анорексией описываются как мягкие, увлеченные, трудолюбивые люди без явных признаков нервно-психических расстройств. Почти всегда их семьи социально весьма успешны и принадлежат к средним или высшим слоям общества. В школе такие дети отличаются прекрасной успеваемостью. Нередко они чуть-чуть полноваты и из-за насмешек сверстников решают придерживаться диеты, а когда начинают худеть, то отрицают это.
Когда истощение становится явным и родственники обращаются к врачу, для больных анорексией характерны враждебность, угнетенность, скрытность, повышенное беспокойство. Они могут жаловаться на зябкость и запоры. Несмотря на явную опасность, связанную с отказом от пищи, больные не хотят менять свое поведение, с трудом осознают свое болезненное состояние и упорно сопротивляются лечению.
Анорексия может иметь тяжелейшие последствия для физического здоровья человека. Большинству больных помогает стационарное или амбулаторное лечение. Однако у некоторых все же остаются хронические или длительные нарушения пищевого поведения и регуляции веса тела. Смертность в результате полного истощения достигает 5%, причем непосредственной причиной смерти обычно бывают какая-нибудь распространенная инфекция или необратимые нарушения обмена веществ. У значительной части больных в более позднем возрасте появляются явные признаки психоза, некоторые (немногие) кончают жизнь самоубийством.
Булимия — расстройство, связанное с нарушениями приема пищи, выражающееся во внезапных приступах волчьего аппетита. В течение короткого больные заглатывают огромное количество пищи, сознавая при этом, что действуют не контролируя себя, а как будто по принуждению. Приступы могут продолжаться от нескольких минут до многих часов и происходят в среднем два раза в неделю. В большинстве случаев они связаны не с чувством настоящего голода, а с ощущением пустоты, страхом или депрессией. Подросток чувствует себя одиноким и непонятым и утешается поглощением большого количества различных продуктов, часто не прожевывая их толком. Часто подросток предпочитает высококалорийную жирную и сладкую пищу. Часто булимия является следующей стадией анорексии, когда организм из чувства самосохранения «вынуждает» его покормить.
Найти подход к девочкам, страдающим истощением, очень трудно.они нуждаются в медицинской помощи, а также в консультациях психотерапевта. Лечение при булимии (как отдельной болезни) несколько проще, но и оно должно проводиться специалистами и продолжаться определенное время.