Свое второе название «Город деревьев» получил благодаря огромному количеству муниципальных парков (более 140) и зеленых насаждений, украшающих центр города.
Город был основан в 1824 году Дж. Алленом и Элиша В. Рамси. В 1839 году была проложена Мичиганская железная дорога, связавшая город с Детройтом. В 1851 году получил статус города. Среди наиболее развитых отраслей промышленности машиностроение (в том числе автомобилестроение), приборостроение, производство подшипников, научного и медицинского оборудования, ЭВМ. Особое значение город приобрел в 1837 году, когда в Анн- Арбор был переведен главный кампус Мичиганского университета, до этого располагавшегося в Детройте. По прежнему остается крупным образовательным и научным центром штата: кроме Мичиганского университета здесь находится институт науки и технологии (космические и ядерные исследования) и несколько других научно-исследовательских центров.
В Анн-Арборе находится несколько театров (оперный, Мичиганский театр, театр при университете), симфонический оркестр, балетная труппа. Ежегодно в городе проводятся кинофестиваль (сентябрь) и фестиваль джазовой музыки (март). В 1971 году в Анн-Арборе было организовано книжное издательство «Ардис», публиковавшее главным образом русских писателей 20 века. Здесь впервые увидели свет запрещенные цензурой произведения М.А. Булгакова, О.Э. Мандельштама, М.И. Цветаевой, И.Б. Бродского, А.Г. Битова, В.П. Аксенова, С.Д. Довлатова, Ф.А. Искандера.