Америка́нский чешу́йчатник (лепидосирен, Lepiclosiren paradoxa), единственный вид рыб семейства чешуйчатниковых отряда двулегочникообразных рыб; населяет центральную часть Южной Америки — его ареал охватывает почти весь бассейн Амазонки и северных притоков Параны. Особенно много чешуйчатников на равнинах Гран-Чако.
По строению и образу жизни лепидосирен похож на африканских сородичей — протоптеров. Его тело вытянуто и напоминает тело угря, парные плавники недоразвиты и укорочены, чешуя запрятана в кожу. В длину он достигает 125 см, тело серовато-бурого цвета с большими черными пятнами на спине.
Лепидосирен обитает преимущественно во временных заболоченных водоемах, заросших водной растительностью. Эти водоемы наполняются водой в период тропических ливней (с апреля по сентябрь) и высыхают в период засухи, приходящейся на остальную часть года. По мере высыхания водоема и уменьшения в воде количества кислорода лепидосирен прибегает к дыханию атмосферным воздухом. Когда же слой воды становится совсем небольшим, он роет себе «спальное гнездо» и залегает в спячку, переходя полностью на дыхание атмосферным воздухом. В годы, обильные осадками, временные водоемы подчас не высыхают даже в период засухи, и лепидосирен в спячку не впадает.
С началом периода дождей, когда пересохшие водоемы заполняются водой, лепидосирен покидает свое «спальное гнездо» и набрасывается на пищу, проявляя необычайную прожорливость. Питается он беспозвоночными животными и, главным образом, крупными улитками ампулариями. Растительная пища также играет важную роль в его рационе, особенно у молоди. Почти все свое время лепидосирен проводит на дне, где он или лежит неподвижно или медленно ползает на брюхе среди густых зарослей растительности. Время от времени он поднимается к поверхности для дыхания атмосферным воздухом. Сначала он высовывает рыло из воды и делает выдох, затем на короткое время скрывается под водой и, снова выставив рыло, делает глубокий вдох. После этого он погружается на дно, выпуская избыток воздуха через жаберные отверстия.
Для размножения лепидосирен роет выводковое гнездо — нору шириной 15-20 см и глубиной от 60 см до 1, 5 м. Икринки диаметром 6, 5-7 мм откладываются на отмершие листья и траву, которые специально затаскиваются в выводковую камеру. Охрану гнезда и потомства берет на себя самец. Слизь, покрывающая тело чешуйчатника, обладает коагулирующими свойствами и способна очищать воду от мути, что благотворно сказывается на развитии икры и личинок. Личинки лепидосирена имеют наружные жабры и цементную железу, с помощью которой они подвешиваются в гнезде. Растут они быстро: через два месяца после выклева они достигают в длину 55 мм. Наружные жабры исчезают у них вскоре после того, как они покидают гнездо.