Альпини́зм (фр. alpinism, от Alpes — Альпы), вид спорта, восхождение на труднодоступные горные вершины. Виды восхождений: учебные, тренировочные, зачетные, спортивные, промышленные прохождения альпинистских маршрутов (геологические, картографические и т.п.) и туристические, совершаемые в порядке активного отдыха. Восхождения на вершины высотой более 6000 м называются высотным альпинизмом. В 1932 был основан Международный союз альпинистских ассоциаций (UIAA). В 1999 насчитывал около 50 стран. В 1947 от альпинизма отпочковалось как самостоятельный вид спорта скалолазание.
Альпинизм зародился в Центральной Европе. В 1786 по инициативе швейцарского ученого Г. Соссюра на высшую точку Альп — вершину Монблан поднялись М. Паккари и Ж. Бальма. Это событие положило начало мировому альпинизму. В 1865 английские скалолазы покорили альпийскую вершину Маттерхорн, совершив восхождение по технически сложному пути. Началом высотного альпинизма стало покорение в 1907 англичанином Т. Лонгстаффом пика Трисул в Гималаях (высота более 7000 м). В 1950 участники французской экспедиции М. Эрцог и Л. Ляшеналь совершили восхождение на гималайскую вершину Аннапурна (высота 8078 м). Высшая точка Земли — гора Джомолунгма (Эверест, Сагарматха, 8848 м) была покорена 29 мая 1953 шерпом Норгэем Тенцингом (Индия) и новозеландцем Э. Хиллари, тогда же вершину покорила английская экспедиция, возглавляемая Дж. Хантом.
Первым известным фактом в истории отечественного скалолазания считается покорение Петром I в 1697 горы Брокен (1142 м) в Южной Германии. Другое известное восхождение — подъем в 1788 на Ключевскую сопку (4750 м) на Камчатке, совершенный членами русской экспедиции. Первым восточную вершину Эльбруса (5628 м) покорил проводник Эльбрусской экспедиции Российской академии наук К. Хаширов в 1829.
По инициативе Русского географического общества в середине 19 в. были осуществлены экспедиции в высокогорные районы Средней и Центральной Азии. В 1901 было основано Русское горное общество с отделениями во Владикавказе, Пятигорске, Сочи, Верном (ныне Алма-Ата). В 1911 Россия в составе экспедиции Р. Скотта приняла участие в покорении вулкана Эребус в Антарктиде.
Датой рождения советского альпинизма считается август 1923, когда 17 студентов Тифлисского университета (в том числе 5 девушек) во главе с научным сотрудником Г. Н. Николадзе совершили восхождение на Казбек (5033 м). В 1933 была покорена высочайшая вершина СССР — Пик Коммунизма (7495 м) на Памире, его достиг известный советский альпинист Е. Абалаков. В том же году состоялась альпиниада, в которой участвовало более 100 участников. Из 62 горовосходителей 58 достигли восточной вершины Эльбруса. В 1934 в рамках второй альпиниады эту вершину покорило уже 296 восходителей. Параллельно с массовым развивался и спортивный альпинизм. В 1938 были утверждены «Правила восхождения в СССР». С 1949 регулярно проводились чемпионаты СССР по альпинизму в разных классах восхождений.
В мае 1982 девять горовосходителей совершили успешное восхождение на Эверест по очень трудному, ранее не изведанному маршруту по юго-западной стене. Вторая советская гималайская экспедиция состоялась в 1989, сильнейшие альпинисты России, Казахстана, Украины в составе сборной команды СССР сумели не только покорить все четыре вершины массива Канченджанги, но и двумя группами по пять человек в каждой совершили траверс (последовательное прохождение вершин без спуска в долины) всех вершин массива в двух противоположных направлениях на высотах, превышающих 8200 м над уровнем моря.
В 1993 была основана Всероссийская Федерация альпинизма, проводятся чемпионаты России.