Алекси́й II (в миру Ридигер Алексей Михайлович) (23 февраля 1929, Таллин — 5 декабря 2008, Переделкино, Москва) — русский церковный деятель, патриарх Московский и всея Руси (1990), народный депутат СССР (1989-1991), действительный член Российской академии наук (1993) и Российской академии образования (1993), лауреат Государственной премии Российской Федерации (2006), доктор богословия (1984).
Предками Алексия II были немецкие дворяне фон Рюдигеры (Ридигеры; von Rudiger, Redigeer) из Курляндии. В 18 веке они приняли православие. Отец будущего патриарха Михаил Александрович Ридигер (1902-1964) родился в Петербурге, после Октябрьской революции вместе с родителями эмигрировал в Эстонию. В 1942 году он был рукоположен в священники. Алексей был воспитан в православном духе, с детства желал посвятить себя службе в церкви. Он свободно владел русским и эстонским языками, хорошо говорил по-немецки. В молодости занимался греблей в спортивном обществе «Калев». С 1941 года Алексей был служкой в различных таллинских храмах. В 1946 году юноша успешно сдал вступительные экзамены в Ленинградскую духовную семинарию, но зачислен на учебу был только в следующем году сразу в третий класс. По действующим в советское время правилам учиться в религиозном учебном заведении мог только совершеннолетний гражданин.
По окончании Ленинградской духовной семинарии (1949) Алексей был рукоположен в священники (апрель 1950) и назначен настоятелем Богоявленского храма в городе Йыхви Таллинской епархии. Одновременно он продолжал учебу в Ленинградской духовной академии, которую окончил в 1953 году, получив ученую степень кандидата богословия за сочинение «Митрополит Московский Филарет (Дроздов) как догматист». В июле 1957 года священник был назначен настоятелем Успенского собора города Тарту и благочинным Тартуского округа. В августе 1958 года он был возведен в сан в сан протоиерея, а в марте 1959 года назначен благочинным объединенного Тарту-Вильяндиского округа Таллинской епархии.
По окончании Ленинградской духовной семинарии (1949) Алексей был рукоположен в священники (апрель 1950) и назначен настоятелем Богоявленского храма в городе Йыхви Таллинской епархии. Одновременно он продолжал учебу в Ленинградской духовной академии, которую окончил в 1953 году, получив ученую степень кандидата богословия за сочинение «Митрополит Московский Филарет (Дроздов) как догматист». В июле 1957 года священник был назначен настоятелем Успенского собора города Тарту и благочинным Тартуского округа. В августе 1958 года он был возведен в сан в сан протоиерея, а в марте 1959 года назначен благочинным объединенного Тарту-Вильяндиского округа Таллинской епархии.
В марте 1961 года в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры он принял монашество под именем Алексия, а в августе того же года был назначен епископом Таллинским и Эстонским. Таллинскую епархию Алексий возглавлял до 1986 года, но и в дальнейшем вплоть до 1992 года руководил ее делами по совместительству. Наряду с этим уже в ноябре 1961 года он был назначен заместителем председателя Отдела внешних церковных сношений Московского патриархата и начал принимать активное участие в делах всей Русской православной церкви. С 1960-х годов Алексий стал одним из активных участников экуменического движения, принимал участие во многих международных и межцерковных конференциях и встречах. Этой стороне деятельности иерарха способствовало его избрание членом правления Советского фонда мира (1963).
В июне 1964 года Алексий был возведен в сан архиепископа, а в декабре того же года был назначен управляющим делами Московской патриархии и по должности вошел в состав постоянных членов Священного синода Русской православной церкви. В 1965 году он также был назначен председателем Учебного комитета при Священном синоде. В феврале 1968 года Алексий был возведен в сан митрополита. В дальнейшем он играл важную роль в повседневной жизни Русской православной церкви, был активным участником подготовки и проведения Поместного собора 1971 года, празднования тысячелетия крещения Руси. В 1984 году ему было присвоена ученая степень доктора богословия за трехтомный труд «Очерки по истории православия в Эстонии». Всего перу Алексия принадлежит более 450 богословских и церковно-исторических статей, выступлений и работ. В июле 1986 года Алексий оставил пост управляющего делами Московского патриархата и был назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским. Управление Таллинской и Эстонской епархией он продолжил по совместительству. В марте 1989 года иерарх был избран народным депутатом СССР от общественной организации «Фонд здоровья и милосердия».
3 мая 1990 года скончался патриарх Пимен. Спустя месяц был созван Поместный собор для избрания его преемника. Алексий был выдвинут в качестве кандидата на этот пост, его поддержало большинство на Архиерейском соборе 6 июня 1990 года. На следующий день открылся Поместный собор. Помимо Алексия на пост патриарха претендовали митрополит Ростовский и Новочеркасский Владимир (Сабодан) и митрополит Киевский и Галицкий Филарет (Денисенко). В первом туре тайного голосования Алексий получил 139 голосов, Владимир — 107 голосов, Филарет — 66 голосов. Во втором туре Алексий получил 166 голосов из 317, опередил митрополита Владимира на 23 голоса и был избран патриархом Московским и всея Руси. 10 июня 1990 года состоялась церемония настолования (интронизации) патриарха Алексия II в московском Богоявленском соборе в Елохове. Он стал пятнадцатым предстоятелем Русской православной церкви с введения патриаршества на Руси (1589).
Период патриаршества Алексия II (1990-2008) пришелся на время распада СССР и коренных преобразований в социально-экономической жизни России. В новом российском государстве Русская православная церковь стала играть значительную роль. В 1990-2000-х годах шел бурный рост количества православных приходов, монастырей, духовных учебных заведений, строительства и восстановления церквей. В феврале 1999 года Алексий II был награжден орденом Андрея Первозванного — высшей государственной наградой Российской Федерации. В 2000 году был принят новый устав Русской православной церкви, который сузил значение Поместного собора. За все годы пребывания Алексия II на посту патриарха Поместный собор ни разу не собирался, часть его полномочий перешла Архиерейскому собору. В то же время выросла финансово-хозяйственная автономность структур Русской православной церкви всех уровней от канонических центров. После распада СССР значительная часть канонических подразделений Русской православной церкви оказалась за пределами государственной границы России. Патриарху пришлось приложить значительные усилия для сохранения единства Русской православной церкви. Особо сложная ситуация сложилась на Украине и в Эстонии, где появились параллельные православные церкви, претендующие на автокефальность. В то же время удалось предпринять конкретные шаги по объединению Русской православной церкви и Русской православной церкви за рубежом. В мае 2007 году было подписано соглашение о каноническом общении двух церквей, в котором Русская православная церковь за рубежом признавалась неотъемлемой самоуправляемой частью Русской православной церкви.
В последние годы жизни Алексий II страдал ишемической болезнью сердца, перенес несколько инфарктов. Последнее общественное богослужение было совершено патриархом 4 декабря 2008 года, в праздник Введения Богородицы. После литургии в Успенском соборе Московского Кремля Алексий II возглавил молебен у мощей Тихона (Беллавина) в Большом соборе московского Донского монастыря. Около 10 часов утра 5 декабря 2008 года патриарх скончался от сердечной недостаточности в своей подмосковной резиденции, расположенной рядом с железнодорожной платформой и поселком Переделкино. 9 декабря 2008 года тело почившего Алексия II было погребено в южном Благовещенском пределе Богоявленского собора в Елохове.
Автор: М.Я. Салоникес