Алексей Петрович

С самого своего рождения Алексей Петрович воспитывался без внимания со стороны отца и, как он сам впоследствии признавался, «со младенчества моего несколько жил с мамою и с девками, где ничему иному не учился, кроме избных забав, а больше научился ханжить, к чему я и от натуры склонен». Однако после ссылки матери в суздальский Покровский монастырь (1698) его воспитанием занималась царевна Наталья Алексеевна, которая приходилась ему теткой по отцу, а его образование было поручено сначала Н. Вяземскому, а затем барону Г. Гюйссену, который разработал обширную программу образования царевича, воплощенную в жизнь лишь отчасти, поскольку Гюйссен одновременно выполнял различные дипломатические поручения царя и подолгу бывал в отъезде. В результате Алексей Петрович не получил систематического образования, хотя свободно владел немецким и отчасти французским языками, знал основы математики и фортификации. Будучи от природы человеком достаточно способным, он вместе с тем был ленив, в чем сам признавался: «труда никакого понести не могу». Эти черты царевича в полной мере проявились, когда отец стал приобщать его к государственным делам.

В 1702 году Петр взял сына с собою в Архангельск, в 1704 Алексей Петрович участвовал в осаде Нарвы и торжествах по случаю ее взятия. В 1707 году он был послан в Смоленск для заготовки провианта и фуража, затем получил задание надзирать за укреплением Москвы, а после подобрать рекрутов для пяти новых полков. Сознавая, что царевич еще молод для выполнения ответственных поручений, Петр одновременно давал аналогичные задания другим лицам, с которых и спрашивал за их исполнение. До царя доходили сведения о нерадивости Алексея, о его праздном времяпрепровождении, что привело в 1708 году к конфликту между отцом и сыном, с трудом улаженному второй женой царя Екатериной. Вокруг Алексея Петровича складывается собственный круг по образцу «Всепьянейшего собора» Петра I (схожие клички, стиль поведения), но отличавшийся бездеятельностью, отстраненностью от государственных дел. Для переписки друг с другом члены этого интимного кружка царевича использовали шифры. Душой компании был духовник царевича Яков Игнатьевич, имевший на него сильное влияние. Надеявшееся на свое возвышение после воцарения Алексея Петровича, его окружение старательно настраивало своего патрона против отца и его реформаторской деятельности. Свои надежды связывали с Алексеем и те деятели петровского времени, кто критически оценивал преобразования Петра по идейным соображениям. Сам же царевич, по-видимому, не имел ни определенной политической программы, ни твердых убеждений, но тяготился деспотичным и жестоким характером отца и его правлением.

В 1709-1712 годах Алексей Петрович путешествовал по Европе, учился в Дрездене, а в 1711 году по настоянию царя женился на принцессе Софье-Шарлотте Брауншвейг-Вольфенбюттельской (в православном крещении Евдокия), после чего без особого успеха выполнял поручения отца по заготовке провианта на территории Речи Посполитой. Отношения с женой у него не сложились, его образ жизни не изменился. В 1714 году у царевича родилась дочь Наталья, а затем сын Петр (будущий император Петр II). В 1715 году Евдокия умерла. Буквально накануне ее смерти Петр I обратился к сыну с письмом, в котором грозил, что, если он не изменит своего поведения, то будет лишен наследства, «ибо за мое отечество и люди живота своего не жалел и не жалею, то како могу тебя непотребнаго пожалеть?». Cпустя десять дней после написания этого письма Екатерина Алексеевна родила царю сына Петра. Алексей Петрович ответил отцу отказом от претензий на престол в пользу новорожденного брата. Однако спустя три месяца он получил от царя «Последнее напоминание еще», в котором был поставлен перед выбором: «или отмени свой нрав... или будь монах». На бумаге Алексей согласился на монашество, но никаких реальных шагов по исполнению своего обещания не сделал. В августе 1716 года отец предъявил Алексею Петровичу ультиматум: либо отправляться в действующую армию, либо в монастырь.

Не желая ни официально отказываться от престола, ни постричься в монахи, царевич бежал за границу под покровительство австрийского императора Карла VI Габсбурга, женатого на сестре его покойной жены. В Австрии он получил политическое убежище, скрывался в тирольском замке Эренберг, но, как только о его бегстве стало известно при русском дворе, послу в Вене А.П. Веселовскому было поручено разыскать царевича и сделать все для его возвращения. В помощь ему был послан А.И. Румянцев, а затем П.А. Толстой. Алексей Петрович был обнаружен в Неаполе, где жил с мая 1717 года, и с помощью угроз, уговоров и обещаний полного прощения Толстому и Румянцеву удалось добиться его согласия вернуться в Россию. При этом Толстой обещал царевичу, что ему будет позволено жить в деревне с его любовницей, крепостной девкой Евфросиньей.

В феврале 1718 года Алексей Петрович был привезен в Москву, где состоялась церемония его отречения от престола и примирения с отцом. Уже на следующий день в нарушение данных Петром сыну обещаний было начато следствие с целью выявления сначала тех, кто способствовал бегству царевича за границу, а затем (на основании полученных от Алексея Петровича показаний) по делу об антигосударственном заговоре. В ходе следствия (для его проведения было специально создано особое учреждение — Тайная канцелярия) было арестовано несколько десятков человек, подвергнутых пыткам и казням. В июне 1718 года Алексей Петрович был арестован и заключен в Петропавловскую крепость. По некоторым данным в его пытках участвовал сам Петр I, лично загонявший сыну иголки под ногти. 24 июня 1718 года специально образованный Верховный суд из высших военных и гражданских чинов приговорил царевича к смертной казни, а 26 июня при невыясненных обстоятельствах он погиб. Вероятно, Алексей был задушен по приказу царя, который на следующий день после смерти сына торжественно отпраздновал годовщину Полтавской битвы.

Автор: А.Б. Каменский