Аквала́нг (от лат. aqua — вода и англ. lung — легкое) — автономный ранцевый аппарат для дыхания человека под водой, состоящий из баллонов со сжатым воздухом и дыхательного аппарата. Создание его составных частей происходило постепенно. Сначала французский горный инженер Б. Рукейроль запатентовал регулятор подачи воздуха с поверхности (1866), затем его соотечественник О. Денейруз приспособил его для использования в акваланге. Первый удачный аппарат для дыхания под водой, использующий чистый кислород, был изобретен в 1878 году англичанином Г. Флюссом. Это был аппарат с замкнутой системой дыхания.
В 1943 году морской офицер Ж.-И. Кусто и инженер Э. Ганьян изобрели первый безопасный и эффективный аппарат для дыхания под водой по открытой схеме и назвали его «аквалунгом», Такое же название получила основанная ими фирма, которая стала выпускать легководолазное оборудование. В нашей стране прижился английский вариант этого слова — «акваланг», а любители подводного плавания стали называться аквалангистами.
Акваланг может иметь один, два или три баллона с воздухом, находящемся под давлением 150-200 атмосфер. Обычно используются баллоны емкостью 5 и 7 л, но при необходимости можно воспользоваться баллонами на 10 и даже 14 л. Они имеют цилиндрическую форму с вытянутой горловиной, которая снабжена внутренней резьбой для крепления патрубка или трубки высокого давления. Баллоны выполняются из алюминия или стали. Стальные баллоны должны быть покрыты защитным слоем, без которого их внешняя часть подвергается коррозии. В качестве такого покрытия используется цинк. Баллоны из стали более прочные и обладают меньшей плавучестью. Баллоны заполняются сжатым и фильтрованным воздухом или газовой смесью. Современные баллоны имеют защиту от переполнения. Акваланг снабжен легочным автоматом и ремнями для крепления к телу человека.
Все акваланги подразделяются на три вида по типу схемы дыхания: с открытой, полузакрытой и закрытой схемой.
При открытой схеме дыхания акваланг работает только на вдох (по принципу пульсирующей подачи воздуха для дыхания) с выдохом в воду. При этом выдыхаемый воздух не перемешивается с вдыхаемым и повторное его использование исключается, в отличие от аппаратов с замкнутым циклом.
В аквалангах с замкнутой схемой дыхания из выдыхаемого аквалангистом воздуха удаляется углекислый газ и по потребности добавляется кислород. В этом случае один и тот же объем воздуха используется для дыхания несколько раз. Используя такой тип акваланга, аквалангист менее заметен для обитателей подводного мира и не пугает их, так как отсутствуют пузырьки выдыхаемого воздуха.
При полузакрытой схеме часть выдыхаемого воздуха идет на регенерацию, а часть — в воду.
С помощью акваланга человек может свободно плавать под водой, у него нет необходимости все время находиться в вертикальном положении или ходить по дну. Эти достоинства аквалангов обусловили их широчайшее применение не только спортсменами-аквалангистами (сейчас более распространено название «дайвер», от английского слова «dive», что означает нырок, прыжок) но и ремонтниками, кинооператорами, фотографами, археологами, гидротехниками, ихтиологами и многими другими.
Рекорд погружения с аквалангом был установлен в 2005 году и составляет 330 м. Для установления этого рекорда французу П. Бернабе понадобилась поддержка команды из 30 человек.