В акте устной коммуникации адресатом является слушающий, в акте письменной коммуникации — читатель. При создании речевого акта необходимо ориентироваться на определенную модель адресата.
Адресат может быть личным или безличным, единичным или множественным. Личное общение, как официальное, так и неофициальное, предполагает личного адресата. Публичное общение имеет множественного адресата. При этом публичное общение делится на два вида: массовое общение (сфера массовой коммуникации — радио, телевидение и т.п.), в котором адресат не может принять участие в речи, и публичное общение (лекция, выступление и т. п.), когда адресат, хотя и не принимает непосредственного участия в речи, но имеет связь с говорящим (реплики из зала, невербальное выражение отношения в виде аплодисментов и т. п.).
Именно с предполагаемым адресатом во многом связана социально-этическая сторона речи и ее организация, выбор жанра и речевого акта адресантом.