Ада́птер (от лат. adapto — приспособляю) в технике — соединительное устройство, переходник; предназначен для соединения устройств, не имеющих совместимого способа соединения. Термин «адаптер» активно используется в фототехнике, где им называют устройство для установки на фотоаппарат сменных объективов с нестандартной оправой. В 20 веке адаптером называли также звукосниматель, который механические колебания иглы при проигрывании граммофонной пластинки превращал в электрические колебания звуковых частот.
Адаптер в компьютерной технике — устройство сопряжения компьютера и внешнего (периферийного) устройства. А также средство сопряжения различных устройств компьютера, в том числе использующих различные способы представления данных.
Адаптер в коммутационных, соединительных и кабельных устройствах (также – «переходник») — элемент с разнотипными разъемами, служащий для соединения разнотипных штекеров и/или гнезд, либо для подключения их к телекоммуникационным розеткам различных размеров и типов, изменения разводки или числа проводов в разъемах, соединения разнотипных кабелей.
- адаптер «канал-канал» (channel-to-channel adapter) — устройство, обеспечивающее связь двух каналов одного и того же или разных компьютеров для обмена данными;
- адаптер связи (communication adapter) — адаптер, обеспечивающий присоединение к процессору одной или нескольких линий связи и др.;
- видеоадаптер;
- групповой адаптер (group adapter) — адаптер, обеспечивающий взаимодействие компьютера с несколькими каналами передачи данных и многими пользователями);
- звуковой адаптер (sound adapter) — см. Звуковая карта;
- интегрированный адаптер (integrated adapter) — адаптер, являющийся составной частью центрального процессора и обеспечивающий его соединение с конкретным внешним устройством без использования блока управления и стандартного интерфейса ввода-вывода;
- пакетный адаптер данных, ПАД (PAD, Packet Assembler/Disassembler) — устройство, преобразующее асинхронный поток данных (см. Асинхронный режим), поступающих от терминала в пакеты, передаваемые по каналам связи;
- периферийный адаптер (peripheral adapter) — адаптер периферийного устройства (накопителя, принтера, манипулятора и т.п.), обеспечивающий его сопряжение с компьютером;
- сетевой адаптер (net adapter) — адаптер, предназначенный для упрощенного подсоединения к ПК большого числа периферийных устройств с использованием стандарта внешней шины USB. Название «сетевой» обусловлено тем, что данный адаптер предусматривает архитектуру подключения периферийных устройств («узлов») к ПК через систему концентраторов, которые могут каскадироваться, образуя древовидную сетевую структуру типа «звезда»;
- GSM-адаптер (GSM-adapter) — адаптер, предназначенный и широко используемый для подключения ПК (преимущественно малогабаритных) к Глобальной системе мобильной связи.