Адаптацио́нный синдро́м (общий адаптационный синдром) — совокупность общих защитных реакций, возникающих в организме животных и человека при действии значительных по силе и продолжительности внешних и внутренних раздражителей; эти реакции способствуют восстановлению нарушенного равновесия и направлены на поддержание постоянства внутренней среды организма — гомеостаза. Понятие адаптационного синдрома выдвинул канадский ученый Г. Селье (1936). Факторы, вызывающие развитие адаптационного синдрома (инфекция, резкие изменения температуры, физическая и психическая травма, большая мышечная нагрузка, кровопотеря, ионизирующее излучение, фармакологические воздействия) называются стрессорами, а состояние организма, развивающееся при их действии, — стрессом (от английского stress — напряжение). Основные признаки адаптационного синдрома — увеличение коры надпочечников и усиление их секреторной активности, уменьшение вилочковой железы, селезенки, лимфатических узлов, изменение состава крови (лейкоцитоз, лимфопения, эозинопения), нарушение обмена веществ (с преобладанием процессов распада), ведущее к похуданию, падение кровяного давления.
Развитие адаптационного синдрома проходит в несколько стадий. Первая стадия — стадия тревоги, продолжается от 6 до 48 часов и делится на фазы шока и противошока. На этой стадии усиливаются выработка и поступление в кровь гормонов надпочечников — глюкокортикоидов и адреналина, организм перестраивается, приспосабливается к новым условиям. Вторая стадия — стадия резистентности, когда устойчивость организма к воздействиям повышена. К концу этой стадии состояние организма нормализуется и происходит выздоровление. Если действие раздражителей велико по силе и продолжительности, то наступает третья стадия — стадия истощения, которая может завершиться гибелью организма.
Начальным звеном приспособления организма к необычным условиям служат рефлекторные процессы (защитные, сосудодвигательные рефлексы); затем включаются гуморальные (поступающие с кровью, лимфой) раздражители (адреналин, гистамин, продукты распада поврежденных тканей). Эти факторы ведут к включению механизмов, обеспечивающих приспособительную реакцию организма, в первую очередь ретикулярной формации мозга и системы гипоталамус—гипофиз—надпочечники. Клетки гипоталамуса вырабатывают высвобождающий фактор, под действием которого увеличиваются образование и выделение гипофизом в кровь адренокортикотропного гормона, стимулирующего деятельность коры надпочечников — выработку глюкокортикоидов. Одновременно в реакцию вовлекаются все гуморальные и нервные механизмы — нервная система в целом.