Абсолю́тный нуль температуры — начало отсчета температуры по термодинамической температурной шкале. Абсолютный нуль расположен на 273, 16 °С ниже температуры тройной точки воды, для которой принято значение 0, 01 °С. Существование абсолютного нуля температуры следует из второго начала термодинамики. Из третьего начала термодинамики следует, что абсолютный нуль недостижим. С приближением температуры к абсолютному нулю стремятся к нулю тепловые характеристики вещества — энтропия, теплоемкость, коэффициент теплового расширения. Снижение интенсивности теплового движения атомов и молекул вблизи абсолютного нуля приводит к формированию упорядоченной кристаллической структуры у всех веществ, за исключением жидкого гелия.
Классическая физика исходит из положения, что при абсолютном нуле энергия теплового (хаотического) движения молекул и атомов вещества равна нулю. Согласно квантовой механике, при абсолютном нуле атомы или молекулы, расположенные в узлах кристаллической решетки совершают «нулевые» колебания и обладают нулевой энергией. Если масса атомов и энергия взаимодействия между ними очень малы, нулевые колебания могут воспрепятствовать образованию кристаллической решетки. Это имеет место у изотопов гелия 3Не и 4He, которые остаются жидкими вплоть до температур близких к абсолютному нулю.
- Мендельсон К. На пути к абсолютному нулю. М., 1971.
- Ландау Л. Д., Лифшиц Е. М. Теоретическая физика. М., 1973.