В 1828-1830 гг. и в 1841-1846 гг. занимал пост министра иностранных дел Великобритании. В 1852 возглавил коалиционное министерство из представителей тори, вигов, пилитов, ирландских либералов. В феврале 1853 правительство Абердина заключило соглашение с Францией о совместных действиях против России в Восточном вопросе. После разгрома турецкого флота при Синопе правительство Великобритании 27 марта 1854 объявило войну России (см. Крымская война). Абердин был вынужден уйти в отставку из-за затянувшейся войны и больших потерь британских войск под Севастополем.