Аббревиату́ра (итальянское abbreviatura — сокращение) — в лингвистике сокращенное написание слова или группы слов; при этом выделяют инициальную аббревиатуру и сложносокращенные слова. Собственно инициальной аббревиатурой называют слово, образованное из начальных букв или из начальных звуков слов, входящих в исходное словосочетание (например, АСУ — автоматизированная система управления). Соответственно выделяют инициальную аббревиатуру, составленную по буквенному или звуковому признаку. Буквенная аббревиатура составляется из алфавитных названий начальных букв слов, образующих исходное словосочетание (например, СССР — эс-эс-эс-эр, КВН — ка-вэ-эн). В составе русских буквенных аббревиатур чтение некоторых названий букв может не совпадать с их общепринятыми названиями в алфавите (например, США — сэ-ше-а, ФБР — фэ-бэ-эр, мнс — мэ-нэ-эс). Звуковая аббревиатура (акроним) образована из начальных звуков слов исходного словосочетания. В отличие от буквенной аббревиатуры она произносится как обычное слово, а не побуквенно (например, ГУМ, ТАСС, ТЭЦ, вуз, ГАИ, РАО, ВАСХНИЛ). Часто встречается смешанная буквенно-звуковая аббревиатура, которая образована частично из названий начальных букв и частично из начальных звуков слов исходного словосочетания (например, ЦСКА — цэ-эс-ка, ГИБДД — ги-бэ-дэ-дэ).
Сложносокращенные слова (слоговая аббревиатура) обычно образуют из начальных элементов (морфем) словосочетания, например сельмаг — сельский магазин, колхоз — коллективное хозяйство, комсомол — коммунистический союз молодежи. Также встречается сложение начала одного слова с другим словом словосочетания, например драмкружок — драматический кружок, теракт — террористический акт. Сокращения типа «т. д.» — так далее; «т. е.» — то есть; «т. п.» — тому подобное относятся к группе графических сокращений, используемых на письме и крайне редко в устной речи («и т.д. и т.п.»). Смешанные аббревиатуры сочетают инициальные и слоговые признаки, например, КамАЗ, РосНИИ.