«Чандраян-3» — автоматическая лунная станция, совершившая 23 агуста 2023 года мягкую посадку в районе Южного полюса Луны. Индия стала четвертой страной, которая смогла добиться мягкой посадки на спутник Земли, после США, СССР и Китая.
В рамках индийской лунной программы к спутнику Земли было направлено три лунных экспедиции.
Первая станция «Чандраян-1» была запущена в 2008 году. Корабль состоял из орбитального аппарата и лунного ударного зонда. Станция совершила 3,4 тыс. оборотов вокруг Луны и отправила более 70 тыс. изображений ее поверхности, в том числе изображение места посадки американского корабля «Аполлон-15» и следов, оставленных луноходами, которые использовали астронавты. На высоте 100 км лунный ударный зонд отстыковался от «Чандраян-1» и совершил жесткую посадку недалеко от кратера Шеклтон, расположенного рядом с Южным полюсом Луны. Результатом миссии стало получение предварительных данных о том, что на Луне может быть вода. В августе 2009 года связь с «Чандраян-1» была потеряна.
Вторая станция «Чандраян-2» была запущена спустя 10 лет — в 2019 году. Станция также включала орбитальный и посадочный модули и лунный ровер, Вторая лунная миссия оказалась успешной наполовину. Во время заключительного этапа торможения произошел сбой, аппарат отклонился от намеченной траектории, совершил жесткую посадку, столкнулся с поверхностью Луны всего в 7,42 км от расчетной точки посадки и вышел из строя. Однако орбитальный модуль по-прежнему вращается вокруг Луны и изучает спутник.
Третьей по счету миссией стал запуск космического корабля «Чандраян-3». Посадочный модуль автоматической лунной станция успешно совершил посадку на поверхность Луны 23 августа 2023 года.
Автоматическая лунная станция «Чандраян-3» состоит из трех частей:
- двигательный модуль массой 2145 кг, из которых 1696 кг — это топливо;
- посадочный модуль «Викрам». Его масса — почти 1750 кг с учетом лунохода;
- лунный ровер «Прагьян» массой 26 кг.
«Чандраян-3» с орбитальным аппаратом, посадочным модулем и лунным ровером был запущен 14 июля 2023 года на ракете-носителе LVM 3 из Космического центра имени Сатиша Дхавана, расположенного на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе.
5 августа корабль вышел на орбиту вокруг Луны, а 12 августа посадочный модуль «Чандраян-3» отделился от перелетного. Двигательный модуль остался на орбите вокруг Луны и будет работать как спутник-ретранслятор.
Перед посадкой посадочный модуль в течение последних 15 минут спуска к поверхности Луны совершил сложный маневр — переход из горизонтального положения в вертикальное, совершив поворот почти на 90 градусов. Это позволило совершить мягкую посадку в заданном районе.
- Индийская станция успешно прилунилась после «15 минут ужаса» //rbc 24 августа 2023 г.