Кре́нкель Эрнст Теодо́рович [11 (24) декабря 1903, Белосток, Гродненская губерния — 8 декабря 1971, Москва] — советский полярный исследователь, радиотелеграфист. Герой Советского Союза (1938). Один из первых четырех участников легендарной дрейфующей станции «Северный полюс-1» (СП-1) наряду с И.Д. Папаниным, Е.К. Фёдоровым и П.П. Ширшовым. Доктор географических наук (1938). Почётный член Географического общества СССР.
Эрнст Кренкель родился 11 (24) декабря 1903 года в Белостоке, в то время входившем в состав Гродненской губернии в семье инспектора коммерческого училища, немца по происхождению. В 1910 году семья переехала в Москву, где молодой Кренкель учился в частной реформатской гимназии. Гражданская война вынудила его оставить учёбу и пойти работать разнорабочим. Судьбоносным поворотом стало обучение на курсах радиотелеграфистов, которые он с отличием окончил в 1921 году .
С 1924 года началась его трудовая деятельность в Арктике. Кренкель работал радистом на первой советской полярной обсерватории Маточкин Шар на Новой Земле. Именно там в 1927–1928 годах он совершил одно из главных технических открытий своей карьеры — впервые в истории провёл устойчивые сеансы сверхдальней связи на коротких волнах, доказав их перспективность для полярных условий.
12 января 1930 года, работая на станции Бухта Тихая (Земля Франца-Иосифа), Кренкель установил мировой рекорд дальности радиосвязи. Он связался на коротких волнах с антарктической экспедицией Ричарда Бэрда на базе Литл-Америка. Связь между двумя противоположными точками планеты стала сенсацией .
В 1933–1934 годах Кренкель участвовал в легендарной эпопее парохода «Челюскин». После гибели судна во льдах именно он обеспечивал радиосвязь лагеря Шмидта с «Большой землей», организовывая приемы и передачи в нечеловеческих условиях полярной ночи. Позывной челюскинской радиостанции — RAEM — позже был закреплён за Кренкелем официально .
Главное достижение — с 21 мая 1937 года по 19 февраля 1938 года Кренкель работал радистом на первой советской дрейфующей станции «Северный полюс-1». В течение 274 дней четверка папанинцев дрейфовала на льдине, пройдя более 2000 км. Кренкель обеспечивал бесперебойную связь, что позволило спасти группу в критический момент разрушения льдины .
За мужество и героизм, проявленные в этой экспедиции, 22 марта 1938 года Эрнсту Кренкелю было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
После возвращения из арктических экспедиций Кренкель занимал высокие посты в системе Главсевморпути, вплоть до заместителя начальника главка и начальника Управления полярных станций. В годы Великой Отечественной войны он руководил эвакуацией Арктического института из блокадного Ленинграда и организацией стратегической метеосвязи для нужд флота .
С 1951 года Кренкель работал в НИИ гидрометеорологического приборостроения, занимаясь созданием автоматических метеостанций, а с 1969 года стал его директором. Помимо науки, Кренкель внёс огромный вклад в развитие радиоспорта (возглавлял Федерацию радиоспорта СССР) и филателии (первый председатель Всесоюзного общества филателистов) .
- Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (22 марта 1938.
- Два ордена Ленина (1937, 1938).
- Орден Трудового Красного Знамени (1932).
- Два ордена Красной Звезды (1934, 1945).
- Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1945).
- Другие медали.
- Герой Советского Союза — За мужество и героизм, проявленные в экспедици (22 марта 1938)
- «Мастер коротковолновой связи» (15 декабря 1936), первый, из получивших это звание.
Именем Кренкеля названы: залив в море Лаптевых, геофизическая обсерватория на острове Хейса (Земля Франца-Иосифа), улицы в Москве и Екатеринбурге, а также научно-исследовательское судно.