Бедствие – серьезное нарушение функционирования общества, вызывающее большие человеческие жертвы и широкомасштабный материальный или экологический ущерб, превышающий возможность общества, затронутого Б., справиться с ним исключительно за счет собственных ресурсов. Б. часто подразделяют в зависимости от скорости наступления на внезапные и медленно наступающие, или, по источнику происхождения – на природные и антропогенные. См. тж СТИХИЙНОЕ БЕДСТВИЕ.