Пифийские игры — общегреческие празднества, музыкальные и спортивные состязания, проводимые летом на Криссейской равнине близ Дельф в честь Аполлона. Проходили раз в 8 лет, с 6 веке до н. э. — раз в 4 года, на третьем году Олимпиады. Вторые по значению после Олимпийских игр.
Согласно писателю Павсанию, основателем Пифийских игр принято считать Диомеда, который посвятил эти состязания Аполлону. По другой легенде, более древней, Пифийские игры учредил сам Аполлон в честь победы над чудовищным змеем Пифоном.
Селение Дельфы, расположенное в области Фокида, у подножия горы Парнас, с древнейших времен было крупнейшим культовым центром Греции. Считалось, что покровительницы наук и искусств — Музы избрали этот уголок Эллады любимым местом своего пребывания. Там проводили они время в гротах у прохладных вод Кастальского источника, чудесным образом наделявшего поэтическим даром путников, трижды испивших влаги его волшебных струй. Именно этот благословенный край избрал для своего святилища и оракула сам великий Аполлон Мусагет. Здесь победил он в жестокой схватке чудовищного змея Пифона, и с тех пор чтили его здесь как Аполлона Пифийского. В честь победы своей над Пифоном, учредил Аполлон и мусические состязания.
Радостными были празднования в честь Аполлона, богатыми дарами наполняли люди его храмы, широко разливался поток ликования людского. В начале 6 веке до н. э., между 590 и 582 гг. до н.э., к фестивалям искусств добавляются праздники спорта. С этого времени у южного склона Парнаса, как и в Олимпии, раз в четыре года состязались пятиборцы, бегуны, мастера кулачного боя, также звенели в стремительных заездах колесницы, взлетали в небо диски и копья. Программа атлетического и конного агонов была аналогично программе состязаний в Олимпии.
Однако, в отличие от Олимпийских, главную часть игр Пифийских составляли состязания мусические, и наряду со стадионом и ипподромом, при раскопках в Дельфах обнаружен театр. Главный же приз в Дельфах — венок из ветвей благородного лавра — как бы сближал победителя-лауреата с самим Аполлоном.
По истории Пифийских игр в России была издана красочно иллюстрированная книга П. Люперсольского «Храмовый город Дельфы с оракулом Аполлона Пифийского в Древней Греции» (1869). Интересные сведения по истории Пифийских игр и Дельфийского святилища содержит работа русского эпиграфиста А.В. Никитского «Дельфийские эпиграфические этюды» (1894-1895).