АНТИЧНЫЕ ОЛИМПИЙСКИЕ ИГРЫ
Олимпия, святилище Зевса в Элиде, место проведения Олимпийских игр. Святилище, по преданию, основал Геракл, учредивший в честь своего отца Зевса всегреческие игры, которым Олимпия была обязана своей славой. Древняя Олимпия была общегреческим религиозным центром, святой землей, где находились храмы общеэллинских божеств (Зевса и Геры), алтари и жертвенники других богов и героев, расположенные в священной роще — Альтисе. В Олимпии находились и спортивные сооружения (палестры, гимнасии, стадион, ипподром), гостиницы для наиболее уважаемых гостей, мемориальные памятники.
Древнейшей постройкой в Олимпии был храм Геры (середина 7 в. до н. э.). Первый храм Зевса был сооружен в 5 в. до н. э. Знаменитая статуя Зевса работы Фидия — сидящая фигура из дерева, слоновой кости и золота, находившаяся в храме, считалась одним из семи чудес света.
В Олимпийском святилище кроме Зевса и Геры почитались и другие боги Олимпийского пантеона и греческие герои. В период Олимпийских игр Олимпия становилась не только религиозным, но и политическим, и культурным центром Эллады. Уже в 4 в. до н. э. в Олимпии гостей встречали гиды, которые рассказывали об истории игр, храмов, о наиболее знаменитых олимпиониках и о прекрасных статуях Олимпии. В римский период Олимпия подверглась разграблению войском Суллы. Однако интерес к Олимпии римских императоров Августа, Тиберия, Нерона и Адриана привели к тому, что 1-2 вв. в Олимпии было развернуто новое строительство и она пережила определенный кратковременный подъем.
В 393 прошли последние Олимпийские игры. В 396 готы под предводительством Алариха разграбили Олимпию. В 426 по приказу Феодосия II был сожжен храм Зевса, знаменитая статуя божества была увезена в Константинополь. В 6 в. два землетрясения и разлив рек Кладея и Алфея завершили разрушение Олимпии. Древнейший стадион и вся долина на многие века были занесены песком.
Первые крупные научные раскопки были начаты в 1875 по инициативе немецкого археолога Э. Курциуса.
Специальное издание, посвященное истории Олимпии «Олимпия. Изложение по Виктору Лалу и Полю Монсо. С фотографическими таблицами», вышло в России в 1892. Перевод этой книги с французского языка К. Мазурин.
В Олимпии зажигают олимпийский огонь, который жрица передает факелоносцу, доставляющего огонь в столицу очередных современных Олимпийских игр.